密室幽深，油灯如豆。
方杰接了圣公方腊那火漆密旨，只粗粗扫过几行，便霍然站起，将桌案拍得山响，放声大笑：「好！好！好！正合我意！圣公法旨，著我等速速召集扬州并左近州县的教中兄弟，不拘死伤几何，不拘耗费多少，定要将四大龙王并娄先生从西门狗官的虎口中夺出来！哈哈，老子正等得手痒，要大干一场！」那石宝也跳将起来，声如破锣，满脸横肉都因兴奋而抖动，眼中凶光毕露：「正是！正是！待救出龙王与先生，先一刀剐了那西门狗官祭旗，再挑几家肥得流油的狗大户，杀他个人仰马翻，金银财帛抢个精光！最后一把火点了这扬州城，烧它个通天彻地，火光三日不熄！也叫那狗皇帝和满朝奸佞晓得，我圣教兄弟不是好惹的！」
角落里，包道乙枯坐如松，眉头却锁成了个死疙瘩，心中冷笑连连，暗骂道：「这群莽汉！只图一时快活，全不知死活！杀人放火倒是痛快，可这泼天祸事闯下，圣教在江南数年苦心经营，岂非要尽付东流？果然还是些没见过世面、只知喊打喊杀的蠢货！」
他目光扫过，却见那「小养由基」庞万春端坐不动，隐在灯影深处，脸色阴沉得能滴下水来，竞是一言不发。
手中一方油亮的麂皮，正慢条斯理地擦拭著那张铁胎弓的牛筋弦，动作轻柔得仿佛在抚摸情人的肌肤，与他那铁青的脸色形成诡异对比。
包道乙心中纳罕，便撚著山羊胡子，问道：「庞天王，缘何脸色如此难看？莫非……圣公这法旨，不合你意？」
庞万春擡起眼皮，目光如冷电般扫过方杰、石宝，最后落在包道乙脸上，声音低沉：「包天师，非是庞某违逆圣公。只是……我不解！七佛爷常在圣公座前参赞机务，深谋远虑，此番怎地……竟不劝阻圣公发下这等法令？」
他慢慢擦拭著弓弦，「我等若真依计行事，在扬州城这般劫囚杀人、放火劫掠一一我圣教在扬州乃至左近州县数年苦心经营的根基，顷刻间便要灰飞烟灭！官府必视我等如洪水猛兽，扬州左近的巡检、厢军，定会如临大敌，将我等防御得铁桶一般！」
「以扬州中心的左近，我圣教根基将不在，更可怕的是，这把火一烧，整个江南的官府、士绅、百姓，都将视我圣教为寇雠！风声鹤唳，草木皆兵！这对我圣教……不久后便要举旗反宋、成就大业而言，有百害而无一利！」
方杰闻言，浓眉倒竖，脸上那点笑意瞬间化作冰霜：「庞天王，此言差矣！这圣教，是圣公的圣教，不是七佛的圣教！圣公法旨便是天命！我等身为法臣，只管依令行事，赴汤蹈火，万死不辞！至于其中利害得失……圣公高瞻远瞩，自有明断！岂是我等可以妄加揣测的？」
密室中一片死寂，只闻粗重的呼吸声。
庞万春迎著方杰那迫人的目光，喉头滚动几下，眼中那抹不甘与忧虑最终化为一片冰冷的沉寂。他垂下眼帘，缓缓起身，对著南方方向，抱拳躬身，声音干涩得如同砂石摩擦：「圣公既然有法旨，某……听令便是。」
这边。
西门大官人推门进了后宅，脚下一顿，竟自吃了一惊！
他这间上房，因是官驿重地，为著避嫌与周全，平素不让那驿站老妈子进来，清扫之事更是慎之又慎，只叫平安玳安和扈三娘隔三差五进来略略拂拭。可眼前这光景……
但见窗棂透亮，几案生光，竟连那紫檀木雕花床柱的细微纹理，都映得清清楚楚，仿佛新刨出来的一般！
他那几件常换的官袍玉带，叠得棱是棱角是角，刀裁斧劈也似；
几双官靴，排得齐齐整整，靴尖儿都朝著一个方向；
便是那榻上引枕靠背，也拍打得松软熨帖，不见一丝褶皱，显是下了十二分的真功夫，一寸一寸地搜刮过。
更惹眼的，是那正跪在脚踏上，捏著一块雪白绒布，细细擦拭紫檀床沿的楚云！
这江南第一等的名妓，此刻只松松绾著个堕马髻，斜插一支累丝金凤钗，几缕青丝汗津津地贴著雪白颈子。
那绒布在她纤纤玉指间翻覆，动作轻巧却极用力，仿佛那光可鉴人的紫檀木上，真沾了甚么洗不净的腌攒。
虽是黄昏，扬州已是近了阳春，暖房内熏得人微汗。她身上一件薄如蝉翼的杏子红绉纱对襟衫儿，半透地裹著身子，里头葱绿色主腰的系带勒得紧紧的，将那一段水蛇儿也似的软腰，掐得细细。纱衫早已被细汗濡透，紧紧吸附在肌肤之上，将那脊背的玲珑曲线毫无保留地映现出来。
腰间下方，紧贴著那葱绿主腰系带勒粉色肉痕之处，赫然现出一对浅浅的肉涡！
汗珠儿沿著她雪白的脊沟滑下，正正滴落在这腰窝深处，将那薄纱浸得更加通透，紧紧吸附著窝底的娇嫩肌肤，竟显出几分湿滑汗津津的光泽来。
随著她擦拭的动作，腰肢微微扭动起伏，那两处腰窝轻轻摆动，时而变化。
听得背后声响，楚云急急回头，见是大官人，忙丢了手中绒布，赤著一双玲珑小脚丫儿，踩著冰凉的地砖就迎了上来。款摆生姿，步步生莲道：