一个工笔花鸟纤毫毕现却暗藏机锋之人；
一个诗词歌赋信手拈来皆成妙境、蹴鞠百戏精通…诸般「玩物」之道皆登峰造极、臻于化境之人！一物通倒也罢了，却诸多皆通的人，其心智之聪颖，精力之旺盛，感悟之敏锐，岂是「轻佻」二字所能囊括？
这分明是惊世骇俗的大才！
世人只见其风流倜傥的表象，却无人能窥破这华丽锦袍下包裹著的，是怎样一颗深沉似海、狠戾决绝的帝王之心！
蔡京心念急转却被官家开口打断。
官家赵佶却已收敛了眼中那摄人心魄的锐利与激越，他松开握著蔡京的手，踱回御案后，姿态重新变得优雅闲适，仿佛刚才那个冷酷的帝王只是幻影：
「太师，你的手…为何还是这么凉？你老了..」
蔡京微微躬身，坦然承认的笑道：「陛下圣明烛照，臣……确实老了。」
「快做吧，坐朕身边来！」官家闻言，也笑道：「朕还以为……蔡卿不肯服老呢。」
蔡京上前几步坐到官家下首放的太师椅上：「陛下面前，臣如何敢不服老？臣这副老朽之躯……当见到高太尉陪著陛下在延福宫蹴鞠健步如飞之时，当李邦彦、王蹦陪著陛下在艮岳赏玩奇石、在琼林苑听新曲、观妙舞之时……臣便深知，臣是真的老了。」
他语气平和，微微整了整衣冠：「臣这把老骨头，如今所能做的，不过是借著这点残存的微末技艺，陪陛下在澄心堂纸上涂抹几笔瘦金，在宣和画院品评几幅花鸟罢了。」
官家笑道：「元长太过自谦。能陪朕于笔墨丹青间神游物外，论道古今的，普天之下，唯你蔡元长一人而已。」他话锋一转，声沉了下来：「今日之事，元长，你怎么看？是不是那群家伙又要有动静了？」蔡京略作沉吟，缓缓道：「回禀陛下，依臣愚见……此事，应非彼等蓄意为之，故意撩拨天颜。否则……」他话语微顿，留了个意味深长的尾巴。
「哼！」官家鼻翼间发出一声冷嗤，眼神瞬间阴鸷下来，勾起了刻骨的厌恶，「朕还以为……是那群冥顽不灵的家伙，又开始蠢蠢欲动，妄图兴风作浪了呢！莫非……朕亲书于端礼门前的《元祐党籍碑》，那三百零九人的名字，那奸党二字，还没让他们长够记性？！」
蔡京沉声道：「陛下天威如雷霆，宵小自然震慑。臣虽竭尽驽钝，压制彼等数十载，使其难成气候…然，士家大族，根基未倒。彼等数十年间，于地方、于士林、於潜流之中，结党营私，其势虽隐，其根犹存，暗地里……确也做了不少牵掣掣肘之事。」
官家听著，阴沉的脸色并未完全缓和，他忽然目光如电，紧紧锁住蔡京：「蔡卿，你觉得……放眼朝野，谁有这份能耐，这份手腕，这份…狠心，能在你之后，替朕死死压住那群家伙，西门天章如何？」蔡京笑道：「西门天章，骤得富贵，根基浅薄，行事张扬而少城府。如今……他和那群清流士族，已是彼等明面上的死敌、眼中钉肉中刺！倘若陛下骤然将其擡举至这般位置，只会如同烈火烹油，瞬间引爆所有积怨！届时群情汹汹，物议沸腾，朝局必将大乱！此乃授人以柄，万非良策！」
蔡京顿了顿继续说道：「陛下，如今局势，牵一发而动全身！西北边陲，李干顺狼子野心未死，陛下又正派同童枢密用兵，其耗费靡巨；此时北方数路，赤地千里，大旱连年，流民已有不稳之象；而江南富庶之地，又突遭百年罕见之蝗灾，米价腾贵，民心浮动……值此天灾人祸交织、内外交困之际，朝堂之上，一切……当以稳字为要！」
官家听罢，眼神闪烁。
不久后。
蔡府书斋。
紫檀棋盘上，黑白子星罗棋布。
蔡京拈起一枚莹润的白玉棋子，指尖微顿，目光如古井般幽深，缓缓递向面前的大官人。
「恩师，这..学生著实是不会。」大官人笑道。
「无趣！」蔡京喉间滚出一声冷哼，指间白子「啪」地一声随意掷回棋笥，玉质相击，清音刺耳。「适才官家召见，话锋直指于你，意欲擡举。老夫替你挡了回去，可知为何？」
大官人眸光微闪，声音压低：「恩师……可是为护学生周全？」
「嗬，」蔡京嘴角牵起一丝几不可察的讥诮，「护你？官家若真要用你，何须老夫这老朽来护？你实在是……太小看我们这位陛下了。」
他兀自拈起黑白二子，在方寸之地无声搏杀，落子声在死寂的书斋里格外清晰，仿佛敲打著人心。「我们这位陛下，以庶子之身，仓促践祚。彼时，他身边有谁？」蔡京的声音冷如窗外的寒雨，「满朝文武，一半新党在章惇的带领下心向简王赵似，一半旧党效忠向太后，推翻哲宗新政！举世皆以为陛下不过一介庸懦之主，轻佻二字便定了乾坤，都认为他将如风中浮萍，任人摆布……可事实如何？！」蔡京猛地擡眼，目光如淬了毒的针，刺向大官人：「向太后垂帘听政仅一年，如何便在元符三年冬月暴崩？史书轻描淡写病逝，可向太后身体素来康健硬一一若非如此，怎有力压新党、扶植官家登基的魄力？那这病……来得未免太急、太巧了些！」