贺千户连连摆手，身子只挨著椅子的边儿坐了，忙道：「不敢劳烦，不敢劳烦！小的们已用过了。」吴镗也慌忙附和：「正是，正是，妹夫不必客气。」哪里敢真个坐下同吃？只虚虚坐了半边屁股。大官人见他二人拘束，也不强让，示意桂姐儿将残席撤下，换上新沏的香茶。
他端起盖碗，吹了吹浮沫，这才慢悠悠问道：「二位这一大早同来，想必有要紧事？听说是辞行，却不知要往哪里高就去？」
贺千户闻言，脸上露出几分喜色，却又带著小心，欠身回道：「托大人的洪福！上回剿匪那点子微功，蒙上峰擡举，调了小的去青州任兵马都监。吴镗舅兄也得了个调令，随我同去青州卫所里当个副手。」说完，又是深深一揖，「小的这点前程，全赖大人上次提携，此恩此德，没齿难忘！」
大官人放下茶碗，朗声笑道：「贺老哥，你这话可就见外了！那回分明是你老哥帮衬我，替我解了围，这份情谊，我心里记著呢！该我谢你才是。」
他目光一转，落在吴镗身上，笑容依旧和煦，「大舅哥，这可是大喜事！月娘在里头知道了，定然欢喜。她常念叨你们吴家，如今你得了实缺，正是光耀门楣。你且去内院，把这事亲口告诉你妹子，也叫她高随即吩咐桂姐儿：「桂姐儿，领舅老爷进去见大娘。」
吴镗如蒙大赦，赶紧起身，口中应著「是是是，正想去看看妹妹」，便随著桂姐儿往后宅去了。厅内只剩西门庆与贺千户二人。
贺千户见吴镗走了，身子往前凑了凑，声音压低了几分，显出几分恳切：「大人，小的今日冒昧前来，一是辞行，二来……也是斗胆有件心事相托。」
大官人呷了口茶，眼皮微擡：「哦？贺老哥但讲无妨。」
贺千户道：「小的此番去青州，路途不近，水土也未必相宜。家中老小，还有几处薄产，根基到底还在清河。这一去不知几时能回，心里总是不踏实……万望大官人看在往日情分上，闲暇时，能稍加看顾一二。小的在青州，也感念不尽！」说著，又是站起身来一揖到地。
大官人哈哈一笑，伸手虚扶一把，语气笃定：「贺老哥，你只管放心去！家中之事，交给我便是！有我在清河一天，定然护著你家里老小。」
贺千户一听，心头一块大石「咚」地落了地，喜得满脸放光，连连作揖：「多谢大人！多谢大人！有您这句话，小的在青州，便是睡在刀山上也安稳了！」
他知道西门庆在清河县一手遮天，得了这句承诺，比得了圣旨还管用，家中老小留下反比带去那人生地不熟的青州更安稳无忧。
那边桂姐儿引著吴镗进了吴月娘房里。月娘正在小佛堂里，跪在蒲团上，对著佛龛里供著的观音菩萨和释迦牟尼佛，撚著一串檀香木佛珠，口中念念有词。佛前香烟袅袅，弥漫著一股沉静的气息。桂姐儿轻声禀道：「大娘，舅老爷来了。」
月娘闻声，缓缓睁开眼，见是兄长，脸上露出温和的笑意，在丫鬟搀扶下站了起来。「哥哥来了。」她走到外间小厅坐下。
吴镗忙把调任青州副职的事说了，脸上带著几分得色。
月娘听罢，果然欢喜，双手合十，对著佛龛方向又拜了拜：「阿弥陀佛！真是菩萨保佑，佛祖开恩！哥哥总算有了正经出身，不负父亲生前期望。」她语气真诚，显是真心为娘家高兴。
待吴镗坐下，月娘脸上的欢喜渐渐敛去，换上几分郑重，看著吴镗道：「哥哥此去青州，虽是好事，但山高路远，不比在家。倘或在那里，遇著甚么难处关节，或是公务上有了阻滞，切记，一定要打发人送信回来！若真需要老爷这边帮衬、说项之处，万不可藏著掖著，定要开口！」
吴镗闻言，先是一愣，随即脸上露出极诧异的神色，几乎以为自己听错了。他瞪大了眼睛看著月娘：「妹妹，你……你这话……从前你不是再三叮嘱，教我莫要轻易开口，沾惹是非，更不可……不可仗著妹夫的势去惹麻烦，免得让妹夫厌烦，说吴家只会依附、蹭光么？今日怎地反倒…」
月娘听了，嘴角微微一撒，似笑非笑：「哥哥，你好糊涂！」
她放下茶碗，目光直视吴镗：「从前不让你开口，那是怕你仗著是亲戚，便不知天高地厚，去蹭老爷的势，坏了老爷的根基，做些不上台面、损人利己的勾当，平白给老爷招祸，也败坏了西门府的名声！那叫不懂事，叫不知进退！」
她顿了顿，语气转为沉稳：
「如今却不同了！你有了正经的差遣官身，是去青州卫所里当差，这是你自己的前程，自己的根基！若真遇著难处，开口求老爷帮衬，那是借老爷的东风，走的是官面上的路子！老爷若觉得顺手，能帮，自然会帮衬一把；若是事大，老爷权衡利弊，觉得不便插手，或是以西门府安危为重，自有他的道理。」「但即便他不直接出手，以他如今的地位人脉，指点你一条明路，或是托人递个话，在官面上「搭把手』、「递个梯子』，总是不难的。老爷常教导我，这就叫做「官网』！懂么？官场之上，盘根错节，靠的就是这些「借力』与「照应』！」