老管家连连应道：「是是是！小的这就去！把那些山货借回来！」
就在扈成呼喝著庄丁，手忙脚乱、点灯熬油地凑货装车之际，庄外沉沉夜色里，一阵急促如骤雨般的马蹄声由远及近，踏碎了山野的寂静。
只见一匹神骏的赤烈马，四蹄翻盏，如一道赤色旋风般卷到庄门前。马上人未等马匹立稳，便是一个利落的甩镫，轻盈跃下地来。
火光下看得分明，正是扈家庄那位名动江湖的大小姐——扈三娘。
她一身如火的红绸劲装，紧紧裹在身上，将那习武之人特有的、饱满丰腴的身段勾勒得惊心动魄。胸前怒峙，将紧束的衣襟绷得鼓鼓囊囊满满当当。
腰身虽被勒得纤细，却透著一股韧劲，连接著下方陡然隆起的、浑圆如满月般的臀股，那弧度在马鞍上颠簸得久了，此刻犹自带著令人心旌摇曳的颤动。
她面容生得极是俊俏，杏眼桃腮，眉目间英气逼人，只是此刻柳眉倒竖，一双妙目含煞，腮边犹带著胭脂色的怒容，更添几分野性难驯的泼辣。
风尘仆仆，鬓角微湿，几缕青丝贴在光洁的额角与颈侧，腰间那口绣鸾刀，刀鞘随著她的动作，拍打著结实而富有弹性的大腿外侧，一股子凛冽的煞气扑面而来，显是赶了极远的路，带著满腔怒火冲回庄来。
扈成一眼瞥见妹妹那火红的身影，心头先是一松，三步并作两步抢上前去问道：「妹子！你可算回来了！京城那边……布匹绸缎的著落，可曾到手？庄子上上下下上千号人，眼巴巴就指望著这点料子缝冬衣呢。」
扈三娘虽生得妩媚中带著英气，开口声音却是带著点女儿家特有的娇嗔与忿忿：「哥！别提了！刚在挑好了上等的厚棉缎子和布料，连定钱都拍在他柜上了！谁知出门就被几个不开眼的纨绔泼皮无赖缠上！嘴里不干不净，那腌臜爪子还想往我身上蹭！」
她杏眼圆睁，柳眉倒竖：「我扈三娘几时受过这等腌臜气？一时火起，便三拳两脚，把那几个泼才打得满地找牙！谁料回身找那布行掌柜，偏是个怂货！吓得脸都绿了，只说我们得罪了城里的勋贵，死活不肯再卖货给我们！连那定钱也退了回来！真真气煞我也！
扈成一听这话，那张脸「唰」地一下，从焦黄变成惨白，最后又涨成猪肝色，整个人都垮了三分。
他捶胸顿足，声音里带了哭腔：「哎呀我的姑奶奶！我的活祖宗！临走前一宿，哥是怎么千叮咛万嘱咐的？」
「京城那是龙潭虎穴，藏龙卧虎的地界！满大街的勋贵子弟，让你千万收著点性子，忍一时风平浪静！你怎么……你怎么就管不住这双拳头！」
「这下可好！布没到手！你让哥拿什么去堵这庄子里的嘴？难不成让大家伙儿穿著露腚的破单衣，去打猎采上火不成？更何况没人了新衣裳，马上又是冬至又是元宵又是新年，总不能让大伙穿著旧衣裳过节过年。」
他指著妹妹，手指气得直哆嗦。
扈三娘被哥哥数落，那点娇嗔瞬间被火气压下。她挺直了腰背，浑圆饱满的臀股线条在紧身红裤下绷得紧紧的，显出惊人的弹性和力量感。
她毫不示弱地顶回去，声音清脆却带著煞气：「忍让？哥！你要我站在那里，像个粉头似的任那帮腌臜泼才摸脸捏手不成？我扈三娘顶天立地，骨头里就没长『忍』这根筋！打便打了，有什么好后悔的！再来一次，姑奶奶照样打得他们爹娘不认！」
扈成被她这硬邦邦的话噎得直翻白眼，一口气差点没上来，指著她「你……你……」了半天，最终只能重重一跺脚，叹道：「唉！我的傻妹子啊！现在说这些顶个屁用！布没了！这眼看就要几个大节来了，让老老少少穿旧衣裳吗？」
扈三娘看著哥哥那张愁苦得能拧出汁来的脸，又瞥见周围庄户们从门缝窗眼里投来的、带著忧惧与期盼的目光，胸中那团熊熊的怒火，像是被浇了一瓢冷水，渐渐熄了下去，化作一股沉甸甸的无奈和酸楚，堵在心口。
她丰润的下唇被贝齿紧紧咬住，留下一点诱人的凹陷，眼中却闪过一丝决绝的亮光：
「哥！别急！京城买不著，大不了我快马加鞭，去清河县收便是！那清河县是运河大码头，南来北往的商船多如牛毛！无非……无非就是价钱比京城贵上少许！咱们勒紧裤腰带，多花些银子，总能买回来！」
「贵一些？」扈成苦笑一声，声音带著绝望的疲惫，「你当咱庄子还有多少银子？如今那些人地盘越扩越大，占了不少本该我们的林子去，今年收入锐减了许多，哪还有余钱去买那『贵一些』的清河布？唉！这年关……真是难熬啊！」
他看著妹妹倔强又带著自责的脸，最终也只能重重叹了口气，转身继续去应付来保了。
扈三娘站在原地，紧紧攥著拳头，望著远处清河县方向，英气的眉宇间笼罩著一层化不开的愁云。
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(本章完)