「堂堂大宋天子，竟在自家京师，被几个灌了黄汤的泼皮宵小砸破了头？高呢？高他是干什么吃的？！他管的什么东京城治安！莫非他整日只晓得在太尉府里鞠取乐，把脑袋也成了个浑球不成？！」
「传高！王子腾！」郑皇后高耸的胸口剧烈起伏：「立刻给本宫滚进来！」
殿门应声而开，早已奉命候在外间的殿前都指挥使高与九门提督、五城兵马司都统王子腾，一前一后，趋步而入。两人神情迥异。
高的身躯微微发颤，官帽下的额角已是汗岑淡一片，眼神躲闪，不敢直视皇后。
而王子腾则身姿挺拔如松，面容沉静，步履沉稳，虽也躬身垂首，却自有一股沉稳气度。
皇后并未立刻发作，她那双凌厉的凤目先扫过王子腾。
王子腾会意，上前半步，声音清晰沉稳，在寂静的大殿中回荡：「启禀皇后，臣王子腾奉懿旨，已调集五城兵马司并禁军一部，对汴京九门内外、各坊市街衢实行戒严。凡无官府凭引者，一律不得夜行聚众。各紧要路口、坊门，皆有兵丁把守盘查。城内各处，目前尚属安靖。」
郑皇后那丰润的下巴几不可察地点了点，紧绷的脸色略缓了一分。她这才将目光如同冰冷的铁钳，牢牢锁在高的身躯上。
「高，」皇后的声音恢复了那种慵懒的调子，却比方才的厉叱更令人胆寒，每一个字都像裹了冰碴子，「官家额上那伤，是拜你治下的『太平盛世』所赐！泼皮宵小，当街掷石，竟能砸到真龙天子的脑门子上！」
「你这防的是宫禁安危，管的是京城治安，难道连眼皮子底下的市并泼皮都管束不住？还是你高太尉的耳目心思，都叫那鞠的皮子塞满了、糊死了？！」
高只觉得一股寒气从尾椎骨直冲头顶，膝盖一软，「扑通」跪倒在地，金砖的冰凉透过官袍直刺皮肉。
磕头如捣蒜，肥硕的身躯抖成一团，声音带著哭腔：「娘娘息怒！娘娘息怒！臣—
臣万死！臣罪该万死！是臣失职！是臣无能！未曾约束好那些无法无天的刁民，惊扰了圣躬，臣·臣百死莫赎！」」
汗水顺著他的胖脸流下，滴落在金砖上，晕开一小片深色的水渍。
「万死？百死？」郑皇后笑一声，那笑声里充满了鄙夷，目光却有意无意地瞟向一旁肃立的王子腾，「高，本宫看你活得甚是滋润，可见这殿前司的油水，养人得很呐。」
她话锋陡然一转，如同淬毒的匕首出鞘：
「若是连眼皮子底下的京城治安都弄不好，你这殿前司都指挥使的差事，趁早也别干了！省得哪天泼皮冲撞了宫门，你还蒙在鼓里鞠呢！不如——就把你手中那点权柄，交给王子腾一并打理，想必他定能替官家分忧，让这东京城，真正『安靖」下来！」
「交给王子腾」五字，如同晴天霹雳，狠狠砸在高的天灵盖上！
他猛地抬头，惊恐万状地看向皇后，又下意识地飞快警了一眼旁边如同标枪般挺立的王子腾。
王子腾依旧垂看眼脸，面无表情。
高只觉得一股子腥甜的热血「轰」地冲上头顶，眼前金星乱冒，阵阵发黑，肥硕的身躯晃了几晃，几欲当场瘫软成一滩真正的烂泥！
他太清楚了，殿前司的兵权就是他的命根子！若真被这王子腾夺了去，他高在汴京城，立时就成了被拔光牙、剁了爪子的癞皮虎，怕是连街边的野狗，都敢朝他牙咧嘴，醉上一口浓痰！
「娘娘！娘娘开恩啊！」高再也顾不得体面，几乎是扑爬著向前挪了两步，涕泪横流，额头在金砖上磕得砰砰作响，瞬间一片青紫，「臣知错了！臣知错了！求娘娘再给臣一次机会！臣-臣这就去办！这就去把那些胆大包天的泼皮无赖、在京城藏污纳垢之地，连根拔起！扫得干干净净！绝-绝不敢再让娘娘和官家为此等腌事烦心！」
郑皇后冷眼看著脚下这滩烂泥般的「高太尉」，她挥了挥那染著蔻丹的玉手，宽大的袖摆带起一阵香风，如同驱赶一只苍蝇：「滚！如何发落你，等官家醒来自有定夺。」
高如蒙大赦，连滚带爬，几乎是手脚并用地仓惶退出了坤宁殿。殿门在他身后沉重合拢，隔绝了那令他室息的森严与皇后的雷霆之怒。
一出宫门了，夜风带著寒意吹来，高才惊觉自己里外几层官袍已被冷汗彻底浸透，紧贴在肥腻的皮肉上，冰凉刺骨。他扶著冰冷的宫墙大口喘息，心脏狂跳得几乎要破膛而出。
方才皇后那「交给子腾」的冰冷话语和王子腾那沉默如山的侧影，如同两把烧红的烙铁，深深烫在他的心头。