宁国府这一日，又是酒宴酣畅时。席上杯盘狼藉，众人吃得眼饧耳热，都有些醉醺醺起来。先是贾蓉仗著酒意，乜斜著眼，强打著精神吹嘘起来：「前儿个在万花楼，那几个头牌姐儿，为了争我这一夜的恩宠，险些撕破了脸皮！啧啧，那手段，那风情……」
他说得口沫横飞，仿佛真有那龙精虎猛的本事，只是眼底深处那丝虚怯，却瞒不过知根知底的父亲贾珍。贾珍只在一旁捋须含笑，任由自己这无能的儿子吹嘘也不点破。
一旁的贾琏，风月场中摸爬滚打惯了的，借著几分酒遮了脸，也来了兴致。他放下酒杯，抹了抹油嘴，嗤笑道：「蓉哥儿，你那些不过是小儿女争糖吃的把戏！要论真本事，须得是持久耐战，花样翻新，叫那些姐儿们又爱又怕，欲罢不能才是真章！」
他越说越得意，便讲起自己如何在某某院里，整夜鏖战，连御数女，把那些个姐儿整治得哭爹喊娘，第二日还软著腿脚，眼波儿勾魂似地送他出门。
薛蟠早已喝得面如重枣，脖子青筋暴起，听得贾琏这般吹嘘，又见贾蓉那副「了然于胸」的做派，哪里还按捺得住？
把桌子拍得山响，震得杯碟乱跳，粗著嗓子嚷道：「放屁！琏二哥，蓉哥儿，你们这算得甚么！论起这桩本事，嘿嘿，龙王爷也得喊我一声祖宗！一夜之间，连挑三处院子，七八个姐儿车轮战伺候，个个都被我杀得丢盔卸甲，讨饶不迭！」
「不是我薛蟠夸口，便是那花魁娘子苏小小再世，见了我这身本事，也得酥了半边身子，哭著喊著要跟我从良！」
他唾沫横飞，说得口沫四溅，活灵活现。
贾蓉心中又妒又恨，又怕露怯，只得强撑著那副风流倜傥的模样，乜斜著眼，嘴角扯出一个夸张的弧度，尖声道：「哟！薛大哥哥，你这话听著倒像那瓦舍里说书先生嘴里的演义！七八个？啧啧，莫不是梦里见的？吹牛皮也得有个边儿！小心风大闪了舌头！」
贾琏也醉眼朦胧，晃著酒杯笑道：「蟠兄弟，不是哥哥不信你。这床笫间的本事，光靠嘴说可不算数。须得真刀真枪，见个真章才好服人！蓉哥儿你说是不是？」他故意去点贾蓉。
贾蓉心头一紧，脸上肌肉僵硬地抽动一下，强笑道：「琏二叔说得极是！光说不练假把式！薛大哥哥，你莫不是……怯了？」
薛蟠被他们一激，那牛脾气「噌」地就上来了，酒气直冲顶门，梗著脖子吼道：「狗攮的！哪个怯了是王八羔子！你们不信？好！好！有种的，咱们挑个日子，寻个顶好的院子，叫上最红的姐儿，当场比试一番！看看是谁银样镴枪头，中看不中用！输了的，包下整场花销，外加十坛上好的金华酒！敢不敢？」
贾蓉一听「银样镴枪头」几个字，仿佛被针刺了一下，脸色瞬间白了白，随即又涌上一股不正常的潮红。更怕此刻露了怯颜面扫地，第一个拍手叫道：「妙！妙！就这么定了！。」。
贾珍捋著胡须，脸上带著一种看戏的慵懒笑意，慢悠悠道：「嗯…蟠哥儿既有此豪兴，倒也有趣。只是地点须得清净雅致些才好，莫要惊动了外人。」
贾琏见火候已到，拍板道：「这有何难！就今日，我作东道，请诸位到锦香院云儿姑娘那里。那地方幽静，姐儿们也是顶尖的，尤擅伺候贵客。咱们就看看，谁是真龙，谁是假凤！蟠兄弟，到时候可别临阵腿软，尿了裤子！」
「放你娘的屁！谁腿软谁是王八羔子！」薛蟠拍著胸脯咚咚响，醉眼通红，已是赌咒发誓。贾蓉在一旁笑得前仰后合，连声叫好，那笑声却有些空洞发飘，额角已渗出细密的冷汗，忙用袖子擦了擦。
暖阁外夜风微凉，里头却是酒气熏天，淫言浪语，赌约已定。一场荒唐至极的风月比试就此拍板。
可第二日午间。
锦香院发出一声刺耳的尖叫。
贾蓉竟死在一位姑娘的身上，七窍流血。
这边暂且不提。
却说西门大宅又过了两日悠闲日子，西门大官人又是练习绘画又是练习没羽箭，闲下了就吐纳养气，日子过得舒服。月娘的脸上笑开了花，自己这官人最近少去丽春院不少。
拿起自己的私用奖励金莲儿和香菱。
终于林大人来了。
且说这日，清河县运河码头，端的是热闹非凡。但见：帆樯如林，舳舻相接，漕船、客舟、货艇，密密匝匝挤满了河道。