唯独老李一家，原本是铁了心要续上十二年工约，再多攒些符钱供养孩子修道。
可大雪封山之前，老李为了多挣些贴补，便与隔壁工寮的小何一同外出寻活，跑去西边下矿坑。
谁曾想竟撞见高修斗法，余波震塌矿山，小何当场被掩埋，尸骨无存；老李侥幸捡回一条命，却被砸烂了一条胳膊，多亏工友拼死拖拽才得以脱身。
「李哥，我晓得家家都有一本经要念，你和嫂子勤恳做工，无非是盼著孩子能有出息，将来能活出个人样。」
姜异顿了顿，仔细斟酌言语。
如今他在大杂院算是有本事的一号人，其他工寮都常有凡役过来想巴结讨好，威望自然不差。
可人心善变如江涛，世道艰难似险峰，许多事局外者终究难断，不便贸然指点。
就像老李一家甘愿做牛马，托举自家孩子修道，实则是苦中作乐，心有念想O
这日子未必如贺老浑、秦寡妇所想的那般煎熬。
一旦没了这份盼头，日子才会骤然变得酸涩难，再也没法咬牙撑下去。
姜异捋顺思绪，这才接著道：「掌门已然归来，缝衣峰被挪了出去，其他几座还不清楚啥子情况。
眼下局势不甚明朗，依我看，李哥不妨先跟嫂子下山歇歇脚。
牵机门每年都要招人，将来再想上来做工，不过是我打个招呼的事儿。
但十二年的工约一签，那便难有反悔的余地了。」
老李皱纹舒展开来，异哥儿是有本事的人，说话透著十足分量。
他挤出一丝笑脸，捧著茶碗跟喝酒似的抿了口，絮絮叨叨道：「异哥儿，不是俺老李不识好歹，俺心里清楚大伙儿都是为我好。
可俺实在没啥大出息，当初能侥幸给乡族做佃农，进而踏上修道路，已是天大的造化。」
老李叹著气道：「大伙儿都说上工苦累，这话不假，可比起俺当佃农那会儿，已经很好了。
偷个懒就会挨鞭子，要是敢顶嘴，直接绑到桩子上晒日头，能脱好几层皮。」
这番话让贺老浑心有戚戚，他同样是农户出身，那些苦头就算没亲身受过，却也看得多。
「俺不想让自家孩子再当佃农，异哥儿你是不知道，那鞭子沾著盐水啪」一下抽背上，那疼是钻心的！」
老李低下头，媳妇靠过来，拉著他的手：「俺也不求孩子能有多大出息，哪怕将来在门字头里混不下去，让他回坊市开个小铺面，做点小买卖，也够了。」
姜异未再多言，贺老浑吃素，老李不能饮酒，他只能倒上满满几大碗的热茶。
站起身来，敬给众人：「这些年承蒙诸位的照顾，让我在赤焰峰勉强熬出头了。
往后若有啥帮得上忙的地方，大伙儿不用跟我客气，咱们情分始终在！」