“朱刚烈在几个月内横扫华北、占领倭岛、全歼白头鹰亚洲舰队。”
“如果他下一步进攻香江呢？进攻新加坡呢？我们守得住吗？”
香港总督罗富国脸色苍白，说道：
“首相，根据我在香港了解到的情况，朱刚烈的部队确实拥有我们无法理解的能力。”
“如果他要进攻香港......我们最多能坚持两周。”
“两周......”
海军大臣查特菲尔德苦笑，“从不列颠本土派舰队到香港，需要六周。”
沉默。
沉重的沉默。
每个人都明白这个简单算术背后的残酷现实：如果朱刚烈真的进攻约翰牛的亚洲殖民地，他们几乎无能为力。
“所以我们必须在白头鹰人还有能力的时候，与他们结盟。”
张伯伦缓缓说道：
“如果我们现在拒绝，等朱刚烈各个击破，我们就什么都没有了。”
财政大臣西蒙爵士推了推眼镜：
“首相，从经济角度考虑，亚洲殖民地对我们至关重要。”
“马来亚的橡胶和锡，莫卧儿的棉花和黄麻，暹罗的石油，香江的贸易......”
“这些占帝国进口总额的40%以上，失去亚洲，不列颠帝国的经济将崩溃。”
“更不用说投资。”
殖民地大臣麦克唐纳补充，“约翰牛在亚洲的投资超过十亿英镑。”
“如果这些投资化为乌有，伦敦金融城会地震的。”
张伯伦点头，说道：
“所以我们的选择其实很有限，要么冒险与白头鹰人结盟，保住亚洲，要么孤军奋战，很可能失去一切。”
“但绥靖第三帝国......”
哈利法克斯仍然犹豫，“这会让我们在欧洲声名狼藉。”
“声名狼藉总比帝国崩溃强。”
张伯伦的声音变得强硬，“先生们，我知道这个决定很艰难。”
“但作为首相，我的首要责任是保卫不列颠帝国和它的利益。”
“如果这意味着要与魔鬼做交易，那就做吧。”
他看向每个人：“现在，我需要你们的意见。”
“支持与白头鹰结盟的，请举手。”
一阵犹豫之后，海军大臣查特菲尔德第一个举手。
接着是陆军大臣贝利沙、财政大臣西蒙、殖民地大臣麦克唐纳、香港总督罗富国。
最后，外交大臣哈利法克斯也缓缓举起了手。
六票赞成，零票反对。
“很好。”
张伯伦深吸一口气，“那么我们就这么决定了。”
“哈利法克斯勋爵，请你立即起草给罗斯福总统的回复，原则上同意加入太平洋同盟。”
“查特菲尔德勋爵，请你制定海军派遣计划，我要知道我们能派出多少舰艇，需要多长时间？”
“贝利沙，陆军方面也一样。”
“首相，”
哈利法克斯问，“关于对第三帝国绥靖的部分......要在回复中提及吗？”
张伯伦沉思片刻：“暂时不要。”
“我们先与白头鹰人敲定军事合作细节，然后再考虑欧洲方面的事，一步一步来。”
会议结束后，张伯伦一个人留在会议室。
他看着墙上的不列颠帝国地图，那个覆盖全球四分之一的粉色区域。
“父亲，”他轻声说，“如果是你，会怎么做？”
没有人回答。
只有窗外伦敦的雾，一如既往地弥漫。
当天下午，不列颠发布通告，宣布派出远征军，前往远东讨伐朱刚烈。
而一直在苦苦等待机会的小胡子，听到这个消息，高兴的差点疯了。