寅时三刻。
午门外的广场上，没有往日早朝前的窃窃私语，只有一片死寂。
黑压压的人头，从金水桥一直铺到了午门根底下。
借着城楼上灯笼里那点晃荡的火光，能看见最前头跪着的那些绯袍大员，后面跟着青袍小吏，最后面是乌泱泱一片穿着襕衫的国子监监生。
几千号人，没一个出声的。
礼部尚书任亨泰跪在最前头，膝盖底下的青石板冷得透骨，寒气顺着腿肚子往腰上窜，但他不敢动。
“部堂大人……”
身后的齐泰稍微动了动，嗓音压低，“这阵仗……是不是太过了？万一陛下真动了刀……”
任亨泰没回头，两只眼睛死盯着午门上那颗硕大的铜钉。
“过？”任亨泰的声音带着股狠劲，“黄子澄死了。”
齐泰哆嗦一下。
“堂堂太常寺卿，皇太孙的老师，连大理寺的门都没进，就像宰条野狗一样，被人剥了皮，填了草。”
任亨泰闭上眼，脑子里全是那张挂在东宫门口晃荡的人皮，“齐泰，你记着，咱们是肉，陛下是刀。”
“平日里刀切肉，那是规矩。”
“可今天咱们不跪在这儿把这把刀给崩个缺口，明天那张皮，就得挂在你我家的大门口。”任亨泰睁眼，眼底全是孤注一掷的红血丝，
“想活命，就得让陛下知道，这肉连成片，能把刀给硌断了！”
吱呀——
沉重的午门被人从里面推开。
当值的锦衣卫校尉刚探出半个身子，就被眼前的景象吓得脚后跟一软。
今天要出大事啊！
这哪是上朝。
这是那是逼宫。
……
奉天殿内。
朱元璋没戴翼善冠，花白的头发有些乱，就那么披散着。
他坐在龙椅上，两只手死死抓着扶手，手背上青筋暴起。
大殿空荡荡的，除了几个武勋像木桩子一样杵在角落里，满朝文武，全在外面跪着。
“陛下……”
老太监王景弘捧着茶盏凑上来，茶盖碰着茶碗，叮叮当当响个不停，他也怕，
“外头的百官说了……若是陛下不答应，他们就跪死在午门外，绝不起来。”
“跪死？”
朱元璋从鼻孔里哼出一声。
他在龙椅扶手上敲了两下。
哒。哒。
“他们想要干什么？”老朱明知故问。
王景弘扑通一声跪在金砖上，脑门贴着地：“他们求陛下……为了大明江山，为了皇室血统……对刚回宫的长孙殿下，行滴血验亲之法！”
哐当！
朱元璋手里的茶盏飞出去，狠狠砸在丹陛下的金砖上，摔得粉碎。
滚烫的茶水溅开，冒着白烟。
“滴血验亲？哈哈哈哈！”
朱元璋站起来，笑声在空旷的大殿里回荡。
他大步走到台阶边缘，指着殿外那片黑压压的影子。
“好啊！真是咱的好臣子！”
“咱的大孙，那眉眼跟常氏就是一个模子里刻出来的！咱抱着他，那是血连着心的疼！咱还没瞎！还没老糊涂！”
“他们这是在质疑咱？还是觉得马皇后的在天之灵也瞎了眼？”
朱元璋胸口剧烈起伏，他习惯性地往腰间摸去。
摸了个空。
今儿为了见那帮文官，特意没带剑。
“二虎！”朱元璋吼一嗓子。
“臣在。”阴影里，二虎那一身飞鱼服透着寒气。
“带人出去！”朱元璋咬着后槽牙，“把领头的任亨泰给咱拖进来！剩下的，谁敢不起来，就给咱打！往死里打！打到他们服为止！”
“是！”二虎转身就要走。
“慢着！”
一声低沉的断喝，从武将那一堆里传出来。