待山间最后一缕薄雾散尽，迟客如常铺开书卷讲学。
这一次，黑蛇听得异常专注，努力将复杂的音节震动记住，其实很艰难，那光滑贫瘠的脑仁，正承受著前所未有的负担。
毫无意外，等迟客下山，黑蛇仍脑袋空空。
刚刚发生了什么？
唉……
既然今早没能学会，那便明天再学，明天若仍不成还有后天，只要不饿，这学习，便一日也不能停。
没有一丝懊恼情绪，也没有怨天怨地。
大脑构造简单，想法也同样简单，既然此事该做，那便去做就是。
舒展身躯，晒暖融融的日光提升体温，这与月光截然不同的能量有些炽热，不适合呼吸太多。
外出捕猎果腹，天亮之前返回巨岩吞吐雾气，努力听讲。
日升月落。
这简单而规律的日常，便日复一日重复著。
黑蛇觉得短期记不住也无妨，只要经常感知声音的震动总会记住，现在狩猎次数减少，时间足够用。
太阳一日热过一日，林间知了声嘶力竭叫声很吵，巨岩被晒得热烫，卷柏蜷缩成团，老松树伤口处滴下黏稠松脂。
盛夏最闷热的午后，黑蛇在乱石灌木丛静静蜕去旧鳞。
看著又添寸许的身长十分满意。
忧愁果然能让蛇生长。
春日到盛夏时常听迟客读书，果不其然，那些声音如溪水淌过青石，在它脑中留下的痕迹少得可怜。
估计迟客也未曾料到，仍兀自沉浸在教导山野妖兽的欣慰里。
许是那点微末的灵智终究起了些作用，黑蛇终于将『蛇兄』二字的音节记下了。
但固执地认定，蛇兄这两个字指的是迟客。
最大的转变在于，彻底打消了吞掉迟客和书童猎户三人的念头。
山中的岁月其实没太大波澜。
人类进山，需提防那些实实在在的猛兽毒虫，或毒草瘴气，而不是各种传闻里的诡异精怪。
迟客炼丹终于有了点成果，历时数月，在经历无数次丹炉焦糊，药渣板结的失败后，迟客从炉中刮出一滩浓稠黑色浆糊。