「这二十亿美元的法案，现在唯一的通过希望，就是让共和党的人给我们投票。」
「共和党那帮人天然就会反对我们的提案，这是他们的党性决定的。但是，约翰，你也要看到另一面，在巨大的利益面前，党性又算得了什么？」
里奥继续说道：「那二十亿美元是联邦的钱，又不是他们共和党金主的钱。」
「科尔参议员可以不听白宫的，但他不敢不听洛克希德；马丁的，因为他的竞选资金，有一半是那帮造飞弹的人给的。」
墨菲靠在墙上，额头上渗出了汗珠。
他当然知道里奥说的是对的，他在华盛顿混了二十年，比谁都清楚这里的运行逻辑。
但是，桑德斯的警告犹在耳边。
「里奥，这是在玩火。」墨菲的声音在颤抖，「作为民主党人，去和军工复合体的说客做交易，如果事情泄露出去，桑德斯会杀了我们的。」
「那就别泄露。」
里奥的眼神变得锐利，属于领袖的强硬气场在这一刻展露无遗。
「这笔交易由我来谈，黑锅由我来背。」
墨菲看著里奥，脸上露出了怀疑的神色：「你？里奥，别误会，我知道你很厉害，但你连参议员都不是，你只是个市长，你凭什么让那些K街的鳄鱼坐下来听你说话？」
「就凭我是匹兹堡的市长。」里奥的声音不大，但每个字都带著分量，「就凭我手里握著工业复兴联盟，握著宾州十几个城市的订单，握著上万名工人的饭碗。」
「我掌握的行政权力，比你想像的要大得多。」
「你不需要出面，你只需要帮我把门打开。」
「约翰。」
里奥伸出手，按在墨菲的肩膀上。
「你现在是参议员，是大人物，你需要学会怎么使用你的人脉，而不是被你的人脉所束缚。」「桑德斯不喜欢他们，这没错，但桑德斯更不喜欢输。」
「如果我们拿不到钱，输掉了法案，那才是对进步派最大的背叛。」
「只要我们能赢，就算最后桑德斯知道我们在跟K街的人做交易，他也不会说什么。」
「现在，拿出你的手机。」
「打给他们。」
墨菲看著里奥。
在这个年轻人的眼睛里，他看不到一丝犹豫，只看到了一种为了胜利可以碾碎一切规则的决心。他突然意识到，即使自己现在已经是参议员了，即使他在华盛顿有了自己的办公室，有了自己的幕僚团队，但在遇到这种生死攸关的危机时，他还是习惯性地想要依赖眼前这个比他小了三十岁的年轻人。在桑德斯和里奥之间，他本能地选择了后者。
这就是领袖吗？
墨菲在心心里问自己。
哪怕只是以一个市长的身份，去跟那些平时连正眼都不会瞧地方官员一眼的顶级说客谈判，里奥也没有表现出任何的怯场，反而觉得理所当然。
那些当选之初关于权力的癔症，那些被恭维出来的虚幻自信，在此刻彻底消退了。