「别跟我提那百分之七十二，孩子。」
听到「孩子」这两个字，里奥的眉头皱了一下，但他什么也没说。
莫雷蒂的手指在桌面上敲击著，发出咚咚的声响。
「你那是选举语言，那是你在街头哄骗那些群众时用的。」
「但现在，我们是在治理这座城市。」
「你煽动那帮穷人，告诉他们明天就能住进新房子，后天就能免费吃饭。」
「这很容易，谁都会许诺。」
「但是，如果预算超支了怎么办？如果因为乱花钱导致城市的债券评级下降了怎么办？如果明年经济衰退，税收减少了，这个窟窿谁来填？」
「你会拍拍屁股走人，或者去竞选更高的职位。」
「而我，还要留在这里，去面对那些还不上的帐单。」
莫雷蒂身体前倾，眼睛死死盯著里奥。
「你是个飙车党，里奥。」
「你只管把油门踩到底，把车开得飞快，听著耳边的风声和路边的欢呼。」
「但我，我是那个要修车、要加油、要保证这辆破车不会在半路散架的人。」
「你想让我在这份预算案上签字？想让我给你那辆失控的车加满油？」
莫雷蒂只是伸出一根手指，按在封面上，然后轻轻一推。
那份里奥和伊森熬了几个通宵做出来的预算案，就这样滑到了桌子的边缘，摇摇欲坠0
「我可以明确地告诉你，市长先生。这份东西，在预算与财政委员会连一分钟的讨论时间都争取不到，我会直接否决它。」
里奥看著莫雷蒂的手指。
「你甚至还没看过里面的内容。」
「我不需要看。」莫雷蒂冷笑道，「我知道里面写的是什么。宏大的愿景，激进的改革，还有会让财政官心脏病发作的赤字。」
「这根本不可能通过。」
莫雷蒂重新靠回椅背，脸上露出一副那种老练政客特有的务实表情。
「听著，里奥。我也不是什么不讲道理的人，我知道你刚上任，需要一点政绩来装点门面。」
「你可以回去，让你的那个幕僚长重新写一份东西。
「一份更温和，更能让我们大家都能接受的预算案。」
「比如，修缮几个公园，或者给消防局换几辆新车。只要在这个范围内，我可以给你开绿灯。」
「但至于你那个要把整个城市翻过来的复兴计划————」莫雷蒂摇了摇头，「把它忘了吧，至少今年别想了。」