沙角村外，风卷着枯草擦过靴底。
利特勒少将皱紧眉，举着望远镜看向静悄悄的村落，眼底满是疑惑。
他侧过头，语气带着几分不耐，问身边的年轻军官：“你确定，他们全都躲进这个小村子了？”
年轻军官脊背挺得笔直，下颌微收，语气恭敬又肯定：“是的，指挥官阁下，敌人都躲在这个村子，村子外围有简易的防御工事，估计他们之前就躲在这里。”
见利特勒少将沉脸不语，那名军官连忙补充，声音压得稍低：“我们的骑兵堵住村子通往山区的道路，另外三个方向都是平原，光秃秃的，他们无处隐藏。”
利特勒少将放下望远镜，指尖摩挲着镜筒，喃喃自语，语气里满是不解与嘲讽：“你的意思是，他们躲在这样一个小村子里，等着我们包围？对方的指挥官难道是傻了，还是个疯子？”
对方的行为，确实违逆了所有军事逻辑。
要说对方指挥官不会打仗，可之前那次偷袭，打得他们措手不及，还折损了不少人手。
就是刚刚的突袭，看似莽撞，实则藏着章法，硬生生给英军造成了巨大损失。
年轻军官垂着眼，斟酌着开口，给出自己的判断：“也许对方只擅长偷袭，这些清国人打仗，向来喜欢靠计谋，正面交锋，本就不是他们的强项。”
利特勒少将眼神一沉，语气冷硬地命令：“让炮兵准备，再派一个孟加拉步兵团上去，试探虚实。”
“是，阁下！”年轻军官应声，抬手敬礼，转身快步离去。
村子里，周镇邦靠在指挥部的座椅上，听着远处传来的鼓点，眼神一凛——他知道，对方要开始进攻了。
军校里，有普鲁士和弗兰西的教官，教过他们西式操典，也教过辨识西洋各国的鼓点。
所以，英军的战术，周镇邦摸得一清二楚。
这一点，利特勒一无所知。
在英军眼里，清国的官员和将领，全是愚昧无知之辈，对清国之外的世界，向来漠不关心，更别说熟悉西洋战术。
哨声尖锐地划破村落的寂静。
秦怀武猛地直起身，拍了拍身边战士的肩膀，声音洪亮：“都起来，准备战斗！”
他们甲字营守在村子东边，不是英军的主攻方向，可战壕里的每个人，都不敢有半分懈怠。
战斗，果然只在村子南面打响。
先是炮击。
炮弹呼啸着擦过地平线，径直砸向村子。
村内的土坯房本就简陋，在炮弹的轰击下，瞬间坍塌，碎土飞溅。
一时间，尘土漫天，遮得天昏地暗，呛人的土腥味弥漫在空气中。
好在备夷军的将士，早都躲进了提前挖好的战壕里。
除了被落下来的尘土弄得灰头土脸，呛得直咳嗽，倒没受什么实质性的伤害。
“呸呸呸……”周镇邦的指挥部也被炮弹波及，地下掩体倒是结实，可顶棚的尘土簌簌落下，落得他满头满脸。
他吐着嘴里的尘土，低声抱怨。
“早知道，就跟会首要点迫击炮过来了。”周镇邦抹了把脸，自言自语，语气里带着几分惋惜。
一旁的何玉成攥紧拳头，语气愤愤：“要是苏松的兵马能过来，咱们就能把这些洋人全部留下，看他们以后还敢不敢在咱们的国土上嚣张！”
周镇邦转头看向他，眼神坚定，语气沉稳：“何委员，你放心，咱们定能给他们一个教训。
他们这次不敢直接北上苏松，不就是因为上次咱们打赢了他们？等咱们备夷军的人手再多些，足以守住所有海疆，到时候，这些洋人，只能夹着尾巴滚回去！”
炮击声，终于渐渐停了。