番禺城东，尘土飞扬。
带英陆军列着方阵，步伐沉缓，缓缓向前推进。
前几日的屠村，像块巨石压在人心上。
城外百姓早已经成了惊弓之鸟，要么慌慌张张逃进城内，要么拖家带口流落他乡，余下的，也都急着投奔远方亲戚。
这倒给备夷军番禺旅省了麻烦。
他们不必再束手束脚，不必时刻顾忌城外百姓的安危。
趁着英军立足未稳，番禺旅接连发动几次突袭，干净利落地打掉了几支英军先头部队。
歼敌不多，却实实在在迟滞了英军推进的脚步，也狠狠浇了英军一盆冷水，磨去了他们大半嚣张气焰。
这一下，彻底激怒了带英派遣军陆军指挥官——利特勒少将。
先前还在犹豫要不要对平民下手的利特勒，此刻眼中只剩戾气，半点顾忌都没了，当即下令：抓捕城外所有平民。
可这时候该去哪里抓人？
找来找去，只能向远处的集镇寻找。
燕塘墟，番禺城东的重要集镇。
靠着一圈矮墙和少量驻军，集镇里的人怀着侥幸心理没有撤离。
他们大多是商户，铺子里的货物、积攒的家当，都拴着他们的命。
英军，偏偏把这里当成了下一个目标。
此时，番禺城的攻城战，已打到第四天，从虎门之战开始，战争已经进行了十余天。
上次动乱过后，守军退守内城南墙。
没了外墙的遮挡，英军舰炮的轰击威力大减，落在城墙上，只剩零星的碎石飞溅。
一部分英印派遣军陆军，趁机占领了空无一人的南城，搭起简易工事，开始试探着向内城进攻。
但利特勒少将，没敢投入全部兵力。
他没忘，城外还有一支清军精锐——那支接连坏他好事的番禺旅。
按照早已拟定的计划，利特勒抽调五个步兵团，悄悄绕开番禺城，直奔燕塘墟——他要引蛇出洞，一举消灭这支心腹大患。
燕塘墟外，马蹄踏尘，英军突然现身。
城内驻守的巡检司兵丁，顿时成了惊弓之鸟，乱作一团。
巡检王策攥着刀柄，指节发白，额角冒冷汗，却硬着头皮呵斥手下：“慌什么！都给老子上墙，敢退一步，老子砍了他！”
集镇里商户云集，货物堆积如山。
商户们急红了眼，纷纷喊来伙计、家丁，扛着锄头、握着菜刀，涌到围墙上驻守。
他们有守城的动力，因为丢了货物，就是丢了活路。
英军没急着进攻。
士兵们有条不紊地卸炮、架炮，十几门陆军野战炮，很快在城外摆成一排。
黑洞洞的炮口，直直对准集镇，风一吹，炮身泛着冷光，看得城墙上的人心里发慌，腿肚子打颤。