“伍先生，我提过的，大英在南亚有大片土地。你去那里开茶园、桑园，赚的比这里多得多。”
伍绍荣的心猛地一跳。
他知道德庇时的心思——英国人早就想摆脱对清国丝茶的依赖，只是偷走的茶树苗，没懂行的人照料，全死了。
他要是去南亚，带着茶农和技术，这事准成。
可他姓伍，伍家的祠堂在番禺，祖坟在白云山。
真做了这断根的事，祖宗的坟都得让人刨了。
伍绍荣没接话，只是攥紧了拳头。
不帮英国人，也不能放过陈林。
生意上赢不了，就从官场上动手——陈林还是个县令，捏他的错处，有的是办法。
秋风从番禺吹到通州时，已经带上了咸腥味。
海门厅在长江口北侧，是江水卷着泥沙堆出来的新地。
海边的地全是盐碱，踩上去发黏，不长庄稼，只长盐蒿。
川沙那边修了海堤，种上了棉花，这边却还是一片荒滩。
官府只守着一座厅城，城外是盐匪的天下。
盐匪勾着盐运衙门，盐工们被压得喘不过气，卖力气换来的钱，连粗米都买不上。
直到黑衣军来了，这一切开始改变……
西亭镇外，灰扑扑的营房排得整整齐齐。
备夷军的军装是黑色的，百姓就叫他们黑衣军。
三十一旅的驻地就在这儿，旅帅牛大力，是个身高八尺的汉子，手能提鼎，性子却沉稳。
此刻，他正盯着墙上的地图，粗黑的眉毛拧成了疙瘩。
侦察参谋站在一旁，声音洪亮：“旅帅，大盐匪张成，前几天北上抢了四座盐场，手下有一千五百人，现在窝在吕四场。这次他跑不了了！”
“轰隆隆——”话音刚落，外面就滚过一声惊雷，紧接着闪电透过窗户照进来。
牛大力抬头看向窗外，刚才还亮堂的天，转眼就被乌云盖满了，黑得像泼了墨。
风卷着沙粒打在窗纸上，噼啪作响。
“上次让他从眼皮子底下溜了，这次再跑，我扒了他的皮！”牛大力的声音比雷声还沉，“集结部队！”
“旅帅，等雨停了再走？”参谋小声提醒，“这雨看着小不了。”
窗外的乌云压得更低，仿佛伸手就能摸到。
牛大力一拳砸在地图上，吕四场的位置被砸得发皱。
“等什么？传令下去，哪个营先集结好，主攻就交给哪个营！”
这是三十一旅整编后的第一仗，他要看看，半年的训练，这些新兵能不能打。
哨声很快响了起来，尖锐的哨音刺破了沉闷的天。
各营的营房里，士兵们动作麻利地穿上雨衣，背上步枪，扎紧绑腿。
雨衣是粗麻布做的，防水，就是沉，穿在身上像裹了层铁皮。
一个班接一个班，一个连接一个连，很快就在营地里站成了方阵。
雨水顺着帽檐的边缘往下淌，滴在肩上，没人抬手擦。
牛大力骑着马，站在镇子外的高坡上。
雨幕里，士兵们的黑色身影像一堵堵墙，纹丝不动。
“报告旅帅！”一营长朱广福大步跑过来，雨衣淋得透湿，贴在身上，“一营集结完毕！应到五百三十六人，实到五百一十六人，二十人留守营地！”
他的声音在雨声里滚着，带着水汽，却依旧响亮。
牛大力眯起眼，雨珠顺着他的睫毛往下掉，视线却异常坚定。
远处的吕四场，藏在雨雾里。
张成的好日子，到头了。
风更猛了，雨更大了。
牛大力拔出腰间的佩刀，刀身在昏暗的光线下闪着冷光。“出发！”
命令下达的瞬间，队伍里响起整齐的脚步声，踏在泥泞的土地上，溅起一片片水花。
黑色的洪流，朝着吕四场的方向，涌了过去。
长江口的浪拍打着堤岸，雨声、雷声、脚步声混在一起，成了这片新生土地上，最雄浑的战歌。