宝山县城东，烟尘像条灰蛇，贴着地面往城头爬。
布鲁克上校的靴跟在城砖上磕出脆响，他猛地攥紧指挥刀，嘶吼道：“开炮！给我往烟尘里轰！”
炮口喷吐着火舌，轰鸣声震得城垛都在颤。
他认定，清国人要借着烟雾冲锋——这是他们惯用的伎俩。
但炮轰了半天，烟尘里却没冲出人影。
风卷着灰，露出了地面上的三条黑线。
上千个穿粗布短褂的民兵，蹲在战壕里，镐头、铁锹一起挥动，泥土簌簌往下掉。
三条战壕像蚯蚓，顺着旧工事的痕迹，直直往城头掘进。
城头上的英印军看得发愣。
只能看见翻飞的铁锹，听见沉闷的挖掘声，还有偶尔传来的号子声。
“该死的！”布鲁克一拳砸在女墙上，石屑嵌进掌心，“他们要挖到城下？这有什么用！”他眯着眼，语气里满是困惑。
身边的副官凑过来，军帽歪在脑后：“上校，管他们干嘛？等挖到跟前，进了火枪射程，咱们一排枪就能把他们打回去。”
布鲁克嗤了一声。
他是职业军官，打了二十年仗，怎会不知道挖洞攻城的战术？
可那都是偷偷摸摸的，哪有这么明目张胆的？
战壕里的人，恨不得把动作摆到城头上看。
他站在这儿，就能数清对方有多少铁锹在动，怎么调整阵型。
“也好。”布鲁克忽然笑了，露出泛黄的牙齿，“省得我们出城突围。就在这儿，把他们的主力干掉！”
陈林的兵，是他见过最能打的清军。
他不信清国还有第二支这样的军队——否则，几年前，他们也不会输得那么惨。
城头上的火炮先开了火。
实心弹砸在战壕旁，掀起半人高的土柱，却没伤到几个人。
战壕挖得深，炮弹要么砸在沟沿上，要么嵌进地里，顶多溅起些泥点。
有民兵被弹片划伤，咬着牙往后面爬。
立刻就有穿同色褂子的人补上来，铁锹挥动的节奏，一点没乱。
“派一个连队出去，把他们的战壕掀了！”布鲁克下令。
一队英印军端着步枪，猫着腰冲出城。
刚跑到离战壕五十步远的地方，沟里突然冒出一排枪口。
枪声密集得像爆豆，冲在最前面的士兵应声倒地，后面的人慌忙往回退。
布鲁克的脸沉了下来。
除非他把所有守军都派出去，否则就是添油战术，白白送死。
突围，还是死守？
他盯着底下不断延伸的战壕，手指在指挥刀的刀柄上反复摩挲。
最终，他咬了咬牙——死守，最稳妥。
“还要多久？”陈林站在土坡上，风把他的长衫吹得贴在身上。
他身后，是几个洋人教官，还有参谋部的那些小伙子。
他们都是过来经受实战的洗礼。
旁边的徐文奎推了推单框眼镜，炭笔在木板上的白纸上飞快滑动。他的手指沾着墨，指尖却稳得很：“大人，再有三刻钟。壕沟能挖到两百米外。”
“好。”陈林点头，声音斩钉截铁，“让迫击炮中队准备。阵地一好，立刻进入。”
“是！”传令兵立正敬礼，转身就跑，草鞋踩在泥地上，溅起一串水花。
陈林又转向潘起亮。
这个汉子光着膀子，古铜色的皮肤上满是肌肉，腰间别着两把左轮手枪，手里还攥着一把长矛。