川沙民团和淀山湖巡检司的船队，顺着急水港的浪头，扎进太湖。
还是这条水路。
几天前，秦少柏也像此刻的陈林这样，立在船头。
那会儿他腰杆挺得笔直，眉梢都带着劲，恨不能摸把羽扇，学古人挥斥方遒。
可这人，终究把自己折在了里头。
陈林没这意气。
他指尖抵着船帮，望着远处模糊的水线，唯一的念头是——这场戏，得演得像。
“牛大力，周大哥。”他回头喊道，“这次弄来的火炮是些次品，让弟兄们放炮时多留心，药量减些。不用真打，听个响，就当练手了。”
牛大力搓了搓糙手，眼里亮了亮，凑过来问：“大东家，咱啥时候能自己造火炮？”
他前几日见了铁器车间的火枪，这两天又摸了摸大炮，心里早认定，还是这大家伙更厉害。
陈林望着前方，目光像能穿破湖面的雾：“快了，会有的。”
钢铁和火药的坎都迈过去了，火炮还远吗？
风里忽然裹了别的动静。前方水天相接处，一队船影冒了出来——“九曲龙”的人到了。
王大眼脸色铁青，身上却套了件花里胡哨的锦袍。
这是九曲龙平日里装腔作势的行头。
“炮手备着！别扎堆放，分开来，多响会儿，要的就是这声势！都给老子喊！”他大手一挥，指节泛白。
手下的“水匪”立刻忙起来。
“轰——轰——轰——”
土炮轮流炸响，硝烟裹着硫磺味飘在湖面，像闷雷滚过水面。
炮口里空响，没见炮子飞出来。
队尾的后勤船上，吴云缩在船舱口，身子跟着炮声一哆嗦。
“我的娘，这打仗也太吓人了。”他攥着衣角，心里直庆幸，“还好没跟着陈林去前头。”
炮声足足响了两炷香。
等动静歇了，远处才传来喊杀声，裹着风飘过来。
吴云又怕又痒，手撑着船板想爬上去看。
“大人，使不得！”一个糙嗓门拦住他。
这人是巡检司的老兵丁阿舟。
丁阿舟凑过来躬身道，“大人，外头险得很，炮子没长眼，水匪还有火枪，打得远。陈大人让俺护着您，真出点事，俺没法交代啊！”
吴云挺了挺腰，语气硬了些：“战后我要写奏折，不亲眼看看，怎么写得真切？”
这次他是总指挥，名义上陈林只算协助。
可他他心里清楚，陈林是故意把功劳让给他。
可奏折得他来写，陈林那文笔，只会说大白话，拿不出手。
丁阿舟挠了挠头，嘿嘿笑：“大人，俺上去看，将看到的事情告诉您！俺命贱，不怕这个。”
他是船帮老人，平时就爱听书、喝酒、吹牛，没别的本事，就嘴会说。
陈林把他派到吴云身边，本就有任务。
丁阿舟从船舱爬到甲板上，手搭在额头上往远处望，嗓门立马提了起来：“哟！开始跳帮战了！”
“这水匪真不讲究，连自己人都炸！”
“好！打得好！牛把总带人绕到后头了，水匪的阵乱了！”
“周巡检从正面冲进去了！”
“嘿！那九曲龙功夫不赖啊，敢跟周巡检单挑！”
“看见陈大人了！他在亲自击鼓呢！”
……
丁阿舟说得唾沫横飞，吴云听得眼睛都不眨。
远处的枪炮声、呐喊声裹着风飘来，眼前像真铺开了一幅打仗的画卷。
不知过了多久，江面上突然爆发出一阵“万胜”的欢呼，浪头都似震了震。
“大人！能出来了！咱赢了！船队开始追了！”丁阿舟兴奋地喊道。
吴云这才慢慢爬出来。
他眯着眼，逆着光望过去——远处湖面上飘着碎木板，几艘船被烧着，火舌舔着天控。还有些尸体浮在水上，脸朝下，随波漂流。
这就是打仗？