“啊？这……这不好吧。”刘丽华赶紧摆手，眼里满是惊讶。
“有什么不好的。”陈林笑了笑，看了眼蹦蹦跳跳的苗苗，“这样苗苗就能天天跟你在一起，还能跟着你学东西。”
他心里算得明白——苗苗跟着刘丽华学了不少字，再这么学下去，都不用去学堂了。
拿一间铺子换个家庭教师，稳赚不亏。
……
江宁城，总督衙门。
老态龙钟的壁昌捏着苏松太道宫慕久递上来的折子，慢慢翻看。
对面坐着江苏巡抚李星沅，他刚接任不久，做事低调，凡事都听壁昌的。
看着看着，壁昌脸上的皱纹慢慢舒展开，嘴角勾起笑：“好一个以夷制夷！”他突然拍了下大腿，转头看向李星沅，“这个宫慕久还是有才的，差事办得漂亮。光凭借这四个字，老夫就能跟朝廷交代了。”
李星沅点头附和：“竹圃（宫慕久字）这点子确实妙，有苏秦、张仪之姿。不过想法很好，操作起来却难。划地的时候，得多上点心。得让英吉利人与弗兰西人因为划界的事儿斗上一斗。”
说起谋略，大清的官员总觉得自己不差。
“嗯，让他便宜行事。”壁昌耷拉着眼皮，语气随意，“咱们也得学会放权。”
“总督大人说的是。”李星沅拱了拱手，又补充道，“还有件小事——上海县监生陈林，带团练灭了东海盐匪几百人，还杀了匪首。宫慕久想为他讨个赏。”
“陈林？”壁昌抬了抬眼，“这人什么来头？”
“上海本地人，据说会洋文，懂洋务，在租界开了公司，家底很厚。这次还准备协助宫慕久跟法国人谈判。”
“不错，不错。”壁昌用手指轻轻敲着桌面，沉吟片刻，“既然是监生，就准他捐个候补知县吧。”
“捐？”李星沅刚想反问，话到嘴边又咽了回去。
壁昌瞧出他的心思，叹了口气：“如今是多事之秋，朝廷难，陛下殚精竭虑。老夫受陛下重托，管着天下财税重地，理应为君分忧。可老夫也清楚，百姓日子不好过，不想再加税。捐官不过是权宜之计。像这个陈林，有能力，又有报国心，破格让他做官，也算为国选才。让他捐钱，不过是堵众人的嘴。”
话说得冠冕堂皇，骨子里还是想弄钱。李星沅是传统读书人，心里接受不了，可身在其位，也知道官府财政有多紧张。
按现在的行情，贡生、监生捐个知县，得五千两白银。陈林这个监生，就是刚花五千两捐的——宫慕久只用了三千两，剩下的钱，他拿了一部分给李星沅送了礼。
李星沅收了好处，自然要帮陈林说话。
而且候补知县没实职，给出去也不心疼。
“总督大人，”李星沅又开口，“川沙厅乱了好久，通判的位置一直空着，靠小吏代管。不如让陈林去署理？”
川沙那地方全是荒滩，没什么油水，想卖都卖不出去。
壁昌乐得做个顺水人情，而且陈林只是署理，后面想要真管，必须要再捐个通判，这又是一笔钱。
“就依你说的。不过川沙厅欠的历年赋税，得让他补上。”
两位大佬几句话，就把陈林的去处定了，还顺手捞了上万两白银。有权之人赚钱，就是这么快。
第二天一早，陈林照例睡到日上三竿才去颠地洋行“打卡”。
这几天洋行乱糟糟的，职员们忙着打包东西，准备搬新大楼。
新楼的下五层混凝土结构已经装修好，上面的中式木质楼层要雕梁画柱，还得等些日子，但不影响使用。
珍妮早跑去新大楼，指挥工匠装饰自己的办公室和房间了。
既然珍妮不在，陈林也钻进了自己的实验室。
实验桌上，摆着一枚崭新的西班牙本洋。
陈林拿起银元，吹了口气，再贴到耳边——“嗡嗡”的响声清晰可闻。
“这时代真好，造假币都没人管。”他心里暗笑。
就在这时，外面传来敲门声，一个陌生的声音响起：“陈先生，您在里面吗？”
谁会找到这里来？陈林皱了皱眉，放下银元，起身去开门。