半个时辰后。
城门缓缓打开。
浩罕汗王艾尔贝伊在一众官员的簇拥下走了出来。他身着金丝织就的盛装，头戴插着孔雀翎的王冠，但脸上的肌肉却绷得死紧。
艾尔贝伊盯着马背上那个衣衫不整的明国使节，眼中的杀意几乎要凝成实质。
但他不能发作。
布哈拉的尸山血海摆在面前，浩罕虽然坐拥天险，但他赌不起那灭国的风险。
“大明使节远道而来，本汗……有失远迎。”
艾尔贝伊从牙缝里挤出这句话，嘴角扯动，堆出一个比哭还难看的笑容，僵硬地挪步到张萧马前。
“怎么？汗王陛下这是腿脚不好？”
张萧居高临下地瞥了他一眼，随手将手中的缰绳往下一抛。
“啪。”
缰绳正好打在艾尔贝伊的脸上。
四周骤然一静。
浩罕的士兵们眼眶瞬间充血，数十把弯刀“仓啷”一声出鞘半截。
艾尔贝伊胸膛剧烈起伏，鼻翼翕动。但他死死咬着后槽牙，将那股冲顶的怒火硬生生咽回肚子里。
他弯下腰，捡起那根沾了灰土的缰绳。
“请……使节入城。”
“这就对了嘛！”
张萧放声大笑，双腿猛地一夹马腹。
“驾！”
战马迈开步子。
浩罕汗王，这一国之君，此刻却像个卑微的马夫，攥着缰绳，在自家臣民和士兵的注视下，深一脚浅一脚地牵着马向城内走去。
张萧骑在马上，目光扫过周围那一双双恨不得食其肉寝其皮的眼睛，脸上的笑容愈发灿烂。
“对，就是这种眼神。”
“恨吧，怒吧。”
“你们越恨，老子的任务完成得就越漂亮。”
……
浩罕王宫的晚宴。
大殿内松脂火把噼啪作响，将每一个角落照得通亮，却照不暖这森冷的殿堂。
两侧列席的浩罕权贵们正襟危坐，手掌始终未离刀柄，几乎所有人的目光都死死钩在客座首位的张萧身上。
张萧对此视若无睹。他大马金刀地瘫坐在胡床上，衣襟半敞，一只满是泥垢的靴子直接踩在了面前精美的案几上。
“这就是你们浩罕的酒？”
张萧端起面前的金杯，浅尝了一口，随即“噗”的一声，将满口的酒液直接喷在了对面一位浩罕将军的脸上。
“马尿！简直就是马尿！”
“啪！”
金杯被他狠狠摔在地上，滚落到大殿中央。
那名满脸酒渍的将军霍然起身，弯刀出鞘三寸，却被上首的艾尔贝伊用一道严厉的目光钉在原地。
艾尔贝伊坐在宝座上，脸色阴沉得能滴出水来。
自从白天在城门口受了那“牵马之辱”后，他的忍耐力已经快要到达极限。
“张大人，这是我浩罕最珍贵的葡萄酒，窖藏了三十年。”
艾尔贝伊强压着怒火，皮笑肉不笑地说道，“若是喝不惯，本汗让人换奶酒来。”
“换什么换！”
张萧一拍桌子，摇摇晃晃地站了起来。
他此时满脸通红，眼神迷离，看起来已经有了七八分醉意。
“酒不行，人也不行！”
他指着大殿中央正在跳舞的几名舞姬，一脸嫌弃。
“这跳的什么玩意儿？扭来扭去的像条蛆！还没南京秦淮河上的姐儿一半风骚！”
说着，他推开想要搀扶他的随从，跌跌撞撞地向大殿上方走去。
那是汗王的宝座方向。
“张大人，你醉了。”
艾尔贝伊身边的侍卫长上前一步，挡住了去路，手已经按在了刀柄上。
“滚开！”
张萧猛地一推，竟然借着酒劲，把那个身材魁梧的侍卫长推了个趔趄。