与此同时，海峡对岸。
凡尔赛宫，镜厅。
这里是法兰西辉煌的象征，无数面巨大的镜子反射着水晶吊灯的光芒，将这里照耀得如同白昼。
但今天，这璀璨的光芒却照不亮“太阳王”路易十四阴沉的脸。
“砰！”
一只价值连城的明国青花瓷瓶被摔在了地上，粉身碎骨。
“你说什么？荷兰人投降了？”
路易十四穿着那双标志性的高跟鞋，在满地瓷片中来回踱步。
平日里那顶打理得一丝不苟的假发此刻歪在一边，露出了下面略显稀疏的真发，他也顾不上扶。
“是的，陛下。”
海军大臣塞涅莱跪在地上，额头贴着冰冷的地板，不敢抬头。
他刚刚收到了间谍从阿姆斯特丹发回来的电报，也亲耳听了大明之声那段令整个西方世界窒息的播报。
“荷兰人的舰队在不到两个小时内就被全歼。明军只用了五艘船……！”
塞涅莱的声音在颤抖。之前在圣马洛港，他曾亲眼目睹过明军战舰的威力，但那只是打几块不还手的石头。现在，那是实打实地消灭了一支欧洲顶级的舰队！
“这就是你们所说的，‘虽然有差距，但并非不可战胜’？”
路易十四猛地停下脚步，一脚踢开脚边的瓷片，指着塞涅莱的鼻子怒骂，“如果朕听了你们这群蠢货的建议，为了所谓的‘法兰西荣耀’去强行扣留那位大明公主，现在挂白旗的就不是阿姆斯特丹，而是巴黎了！”
他一屁股坐回那张铺满天鹅绒的王座上，双手死死抓着扶手，感到一阵深深的无力。
作为欧洲大陆的霸主，他习惯了发号施令，习惯了万国来朝，习惯了看着周围的邻居在他的威光下瑟瑟发抖。
可现在，东方那个庞然大物，仅仅伸出了一根小指头，隔着大半个地球，就把曾经不可一世的“海上马车夫”给碾死了。
这种巨大的落差，让心高气傲的太阳王哪里受得了。
“不能这样下去……”
路易十四喃喃自语，胸膛剧烈起伏。
“法兰西不能落后。绝对不能。”
他猛地抬起了头。
“传我的旨意。”
“凡尔赛宫所有的银质家具，全部送去铸币厂熔了。”
“还有，削减宫廷开支。取消今年的所有舞会、狩猎和庆典。”
周围的侍从和贵族们都惊讶地抬起了头。
取消舞会？这对于视荣耀、排场如生命的路易十四来说，简直比杀了他还难受。
要知道，凡尔赛宫的辉煌，就是靠这一场场永不落幕的舞会堆砌起来的。
“看什么看！”路易十四怒吼道，“朕的脸面重要，还是法兰西的存亡重要？”
“把钱都拿出来！去跟明国人谈！”
“英国人不是买了蒸汽机技术吗？我们也要买！而且要买更好的！告诉那个大明公主，法兰西出得起价钱！我们要买他们的造船设备，买他们的火炮技术，买他们的机床！”
“哪怕是把国库掏空，哪怕是把朕的王冠拿去抵押，也要造出我们自己的铁甲舰！”
“还有……”路易十四眯起眼睛，声音变得阴冷，“派更多的人去西班牙。工匠、画师、传教士……不管是什么身份。只要能把技术偷回来，朕封他为公爵！”
一场席卷欧洲的“铁甲舰狂热”，随着阿姆斯特丹的炮声，正式拉开了帷幕。
所有的君主都意识到了一件事：
在钢铁与蒸汽的时代，谁还抱着木头帆船不放，谁就是下一个荷兰。
……
莫斯科，克里姆林宫。
窗外的寒风呼啸着卷起漫天雪花，拍打在厚重的石墙上。
殿内，那台即使在昏暗烛光下也显得格外昂贵的红木收音机，刚刚结束了那段令整个欧洲震颤的播报。
整个大厅里所有大臣连呼吸都变得小心翼翼，生怕一口热气喷出来，就会引爆王座上那座即将喷发的火山。
“这……这就完了？”