泰晤士河入海口，诺尔锚地。
冰冷的海风卷着潮湿的雾气，吹打在一艘巡防舰的甲板上。
哈灵顿子爵将天鹅绒领口又裹紧了一些，但这似乎并不能驱散渗入骨髓的寒意。
他已经在这里等了整整一天。
从昨天清晨开始，他就站在这艘船上，望眼欲穿地盯着东方的海平面。
每一艘进入视野的商船，都让他心头一紧，又迅速化为失望。
作为本次负责迎接东方公主的特使，哈灵顿感觉自己的神经已经绷到了极限。
压力太大了。
法国人丢脸的消息，像插上了翅膀，早已传遍了整个英伦三岛。
不可一世的太阳王，不仅在自己的港口被东方舰队秀了一脸的肌肉，更是被迫公开道歉，并且支付了一笔高达一千万里弗尔的天价赔偿。
这个消息让所有英国贵族在嘲笑法国人之余，心中也升起了浓厚的忌惮。
那位公主殿下讨说法的对象，可不止有法国人！他们英格兰也在其中之列！
“子爵大人！有烟！是黑烟！”
桅杆上，瞭望手声嘶力竭的吼声将哈灵顿从纷乱的思绪中惊醒。
他立刻抓起挂在胸前的望远镜，朝着瞭望手所指的方向看去。
海雾的边缘，三个模糊的黑点，正破开波，朝着锚地的方向驶来。
为首的那艘船，修长而优雅，船身覆盖着冰冷的钢铁，高耸的烟囱里正喷吐着滚滚的黑烟。
哈灵顿的心脏，不争气地狂跳起来。
来了！
终于来了！
然而，随着距离的拉近，他脸上的激动，渐渐被错愕所取代。
不对！
数量不对！
只有一艘战舰。
后面跟着的，明显是一艘运输船和一艘补给船。
说好的庞大舰队呢？
其余的战舰呢？
那支在法国港口外，展示了三千米精准炮击的恐怖舰队，去了哪里？
一个念头瞬间从哈灵顿的脑海中冒了出来。
他几乎是下意识地就将目光投向了地图上那个位于低地国家的繁华港口。
阿姆斯特丹！
那个遍地黄金，却也和自己国家矛盾重重的鬼地方！
荷兰人……怕是要倒大霉了！
哈灵顿心里咯噔了一下，随即，一种幸灾乐祸的快意涌上心头。
倒霉就倒霉吧。
关他英格兰什么事？
他甚至巴不得荷兰人被狠狠地教训一顿，最好连他们那引以为傲的东印度公司都一起赔进去。
他不在乎，不代表别人不在乎。
在距离诺尔锚地不远的一处海岸哨所里，一个名叫亨德里克·范·鲁伊文的荷兰商人，正用一架高倍率望远镜，死死地盯着海面上的动静。
自从大明舰队离开西班牙，甩掉了他们派出的使节之后，整个荷兰东印度公司都陷入了巨大的恐慌之中。
来自阿姆斯特丹的指令，通过环球电讯源源不断地发往欧洲各国的分部，要求他们不惜一切代价，时刻关注大明舰队的动向。
当亨德里克看清大明舰队的阵容时，他脸上的血色“唰”的一下就褪尽了。
“三艘……怎么会只有三艘船？”