但他也不得不承认，伯爵大人的话，虽然难听，却是事实。
他们，得救了。
……
印度洋舰队旗舰，“黄河”号。
舰桥之内，光洁如镜的黄铜陈设，与窗外硝烟弥漫的战场形成了鲜明对比。
谢兴生单手负后，面色冷峻地看着海峡内的战局。
一名通讯参谋快步上前。
“司令官，荷兰舰队与西班牙舰队均已停火。”
“荷兰人发来旗语，询问我舰队来意。并声明，他们正在清剿一伙‘贩卖奴隶的海盗’，希望我们不要干涉。”
“贩卖人口的海盗？”
谢兴生嘴角扯出一抹冷笑。
论贩奴，这天下，谁又比得过吾皇陛下？
不对，咱是签的终身雇佣合同！
“西班牙人呢？”
“西班牙旗舰‘圣菲利普’号发来旗语，他们的指挥官，托马斯伯爵，声称他是您最忠实的朋友，请求您的庇护。”
“朋友？”
谢兴生瞥了一眼远处那艘几乎快要散架的西班牙旗舰，眼神里没有半分波动。
陛下的旨意很明确。
看着他们打，等打得差不多了再出来。
现在看来，火候刚刚好。
再晚一点，西班牙人怕是真要被荷兰人给团灭了。
“传令。”
谢兴生缓缓开口。
“舰队一分为二，成品字形，插-入他们中间。”
“告诉荷兰人，也告诉西班牙人。”
“此地，乃我大明藩属故地之航道。”
“任何未经允许的武装冲突，皆是对我大明帝国的公然挑衅。”
“现在，放下武器，熄灭战火，接受我舰队的监督。”
“否则——”
“后果自负！”
命令通过旗语和扩音喇叭，迅速传遍了这片硝烟弥漫的海域，每一个字都化作沉重的压力，压在所有人的心头。
斯梅德利听着明军战舰上用荷兰语和西班牙语不断重复的冰冷喊话，看着那四艘庞大的铁甲战舰，以一种极其蛮横的姿态，犁开海浪，硬生生将对峙的双方舰队从中间撕开。
他额角的青筋，突突直跳。
这些明人，还是一如既往地不讲道理！
大明藩属故地之航道？
这他妈又是什么时候冒出来的说法？
他攥紧了拳头，指节咯咯作响。
耻辱！
眼看就要全歼西班牙舰队，为公司洗刷耻辱，为那些被掳走的同僚复仇。
可大明人一来，他所有的计划，都成了泡影。
但他……不敢反抗！
“传令……各舰原地待命，派人灭火，救治伤员。”
斯梅德利几乎是从牙缝里挤出了这句话。
而另一边，托马斯伯爵则完全是另一番光景。
他立刻下令放下小艇，自己则以毕生最快的速度，冲进船舱，换上了一身崭新的伯爵礼服。
随后带着伯纳尔少将跳上了小艇。
他要去拜见他的“救命恩人”，他“最忠实的朋友”。向他表达他那比黄金还要真挚的“深情厚谊”。
小艇在海面上划出一道急切的白色浪花，直奔“黄河”号而去。
托马斯的脸上，挂着他此生最真挚、最热情、也最谦卑的笑容。
……