不知走了多久，当一行人终于走出那片死寂山林时，一片灯火通明的河谷撞入眼帘。
无数火把与篝火连绵不绝，将整个河谷照得亮如白昼。鼎沸的人声混杂着车马喧嚣，裹挟着一股暖意扑面而来。
千代子呆住了。
她看到了数不清的帐篷，看到了排成长龙的牛马车队，看到了码放得像小山一样的粮食口袋。
空气中，弥漫着一股浓郁的肉汤香味。
那味道蛮横地撞进鼻腔，引得空瘪的肚腹一阵抽搐。
“咕——”
大女儿优子，死死地盯着不远处一口巨大的铁锅，喉咙里发出清晰的吞咽声。
锅里翻滚着浓稠的米粥，还有大块的肉干在其中沉浮。
几个穿着倭明解军服的士兵，正用半人高的木勺搅动着，热气蒸腾。
“到了。”
为首的军官停下脚步，指了指前方一个用栅栏围起来的区域。
“进去，登记，领食物。”
他的汉话依旧简短，但这一次，千代子似乎听懂了。
因为她看到，在那片区域的入口处，正有无数和她一样衣衫褴褛的逃难者，在排队领取一碗热气腾腾的粥。
希望，从未如此真切地展现在眼前。
千代子再也控制不住，膝盖一软，又要跪下磕头。
那军官却像是背后长了眼睛，侧身一步，让她拜了个空。
“我不叫阿里嘎多。”
他冷冷地丢下一句便头也不回地带着手下士兵，消失在喧闹的人群中。
千代子愣在原地，许久才反应过来。
她爬起身，牵着女儿，汇入了那条通往希望的长龙。
队伍前进得很快，每个人的流程都毫无二致。
当轮到千代子时，他紧张的牵着优子，走到一个挂着登记处牌子的木棚前。那里面坐着一个面无表情的明国吏员，吏员身后，站着两个手持步枪的士兵。
“姓名。”
吏员头也不抬地问道。
负责翻译的是一个同样来自倭国的年轻女子，她穿着干净的棉布衣，脸上带着一丝优越感。
“大人问你叫什么名字。”
“千代子……”
“年龄。”
“二十……二十四。”
“有无家眷。”
“两个女儿。”千代子把优子和小女儿往前推了推。
“丈夫呢？”
“两个月前被抓去当兵了。”
“那就是没有。”
“识字吗？”翻译最后问道。
千代子愣了一下，随即点了点头。
她出身于一个破落的武士家庭，虽然家道中落，但父亲坚持让她学了些文字。
听到她肯定的回答，那年轻文士终于抬起了头，眼中闪过一丝意外。
他递过来一张纸，上面印着几行简单的汉字。
“念。”
千代子接过纸，那上面的字她大多不认识，但有几个，和倭国的文字很像。
她磕磕巴巴地，连猜带蒙，念出了其中一句。
“大……明……天……子……”
吏员点点头，不再多问，提笔在表格上迅速填写，然后在“文化水平”一栏，勾了个“粗通”。
接着，他指了指旁边的一扇小门。
“进去，体检。”
千代子被领进一个用布帘隔开的小隔间，一名女医官让她脱下外衣，用一个冰冷的铁器在她胸前背后听了听，又检查了她的牙齿和眼睛。
两个女儿也接受了同样的检查。
整个过程迅速、冰冷，不带任何感情。千代子感觉自己不是一个人，而是一件被估价的货物，一头待入栏的牲口。