江户距离平安京足有三百余公里，对于这个时代而言，这已是一段漫长得足以发生无数变故的距离。
好在幕府为了消息传递的便利，驯养了大量的信鸽，也正因为如此，江户陷落的消息才会这么快传到了东山天皇耳朵里，也才催生了那封他向朱大皇帝乞降称臣的电报。
皇居之内，东山天皇朝仁的脸上泛着一层青黄。
他哆嗦着手，端起面前的陶碗，碗里是冷水，飘着一撮干瘪的黑豆。
他仰头就灌了下去。
冰冷的井水刺得他空荡荡的胃一阵抽搐，却也带来了一种饱腹的错觉。
宫中马上就要断粮了，他现在所谓的御膳，已经是顿顿清水煮黑豆，每天还只有那么可怜的一小撮，堪堪吊着一口气，不至于立马饿死。
就这，还是他命大膳课的官员用最后仅存的几捧白米，从民间换来的。
可即便如此也坚持不了几天了。
“真的快要饿……饿死了啊……”
朝仁眼神空洞，声音嘶哑。
他一边用冰冷的井水填充着胃中难耐的饥饿感，一边又眼巴巴地望着殿外那片萧瑟的庭院，期盼着奇迹的降临。
就在这时，一阵细碎的脚步声由远及近。
一名形容枯槁的皇宫近侍，躬着身子，小心翼翼地领着一个身材挺拔的陌生男子走了进来。
那男人一身崭新劲装，与周遭的破败格格不入。他腰间佩刀，扫视四周时，那股子轻蔑劲儿根本懒得掩饰。
见有外人进来，朝仁原本黯淡的眼神，骤然爆发出一丝光彩。
他挣扎着从坐席上欠了欠身，声音发颤，满是期盼。
“福田，是……是哪位卿家，终于想起要给朕……献上献金了？”
他首先想到的，便是终于有哪位大名良心发现，愿意施舍些许钱粮，让他这堂堂天皇，不至于真的饿死在这宫中。
近侍脸上露出一丝尴尬，他张了张嘴，似乎想解释什么，却又不知从何说起。
不等福田组织好语言，那陌生男子已然踏前一步，目光直视朝仁，声音不高，却掷地有声。：
“本官乃大明锦衣卫，倭国千户所千户，李宏远。”
他顿了顿，从怀中取出一封蜡封的信函，继续道：
“此次奉皇命前来，并非与你商议什么。此乃大明皇帝陛下给你的亲笔信件，另有口谕一句：‘想要改变现状，可不是上下嘴皮儿一碰那么简单的。’言尽于此。”
李宏远将信函递上，动作干脆利落，没有丝毫拖沓。
他这番话，连同那不容置喙的气势，砸得朝仁心头发懵。
即便是这位早已习惯了虚与委蛇、卑躬屈膝的倭国天皇，一时之间也有些反应不过来，只是呆呆地看着李宏远。
好半晌，朝仁才从震惊中回过神来。
一股热流直冲头顶，脸上火辣辣的。
他好歹是倭国之主，万民景仰的天皇！
而眼前这个自称大明锦衣卫的男子，竟敢如此无礼！言语之间不仅没有半分敬意，甚至连最基本的敬称都吝于使用！
但他终究不敢发作。
万一……万一对方所言属实呢？他现在所有的希望，可都寄托在大明身上了。
他强压下心中的不快，伸出微微颤抖的手，接过了那封信件。
“福田，”
他尽量让自己的声音听起来平静一些。
“代朕……送一送这位李大人。”
“不必劳烦。”
李宏远刚要转身似又想起了什么。
他停下脚步，瞥了眼朝仁面前桌上的空陶碗和几粒滚落的黑豆，扯了扯嘴角，从腰间取下一个钱袋随手扔在桌上。