五月下旬，初夏的阳光已带上了几分灼热，经过了一个多月时间的补充与休整，蓄势待发的明军各部队，终于亮出了獠牙，开始对长江以南的清占地区发起了收复作战。
这一次，除了皇家禁卫军第二师奉命留守南京，拱卫京畿之外，明军主力尽出，旌旗蔽日，兵甲如云，沿着早已规划好的数条战线，浩浩荡荡向前推进。
“杀光鞑子，一个不留！”的口号，也如同燎原的野火般迅速传遍了江南每一个角落。
裹挟着明军战无不胜的赫赫凶名，令人窒息的恐怖阴云，瞬间笼罩在长江以南地区，所有八旗老爷们的心头。
一时间，整个江南清占区风声鹤唳，草木皆兵。
那些往日里作威作福的八旗老爷们，无不胆战心惊，惶惶不可终日，生怕下一刻明军的屠刀便会落在自己的脖颈之上。
……
长沙府衙内，乱成了一锅粥。
金玉砸地的脆响，瓷器碎裂的哀鸣，夹杂着奴仆们慌乱的脚步声与女眷们压抑的抽泣，交织成一曲末日降临的前奏。
“哎呀，我的好福晋，都什么时候了，这些坛坛罐罐的，莫非比命还重要？明军的马蹄都快踏破城门了！”
长沙知府早把那身官袍扒了，换上一套不起眼的青布便服，他急得如同热锅上的蚂蚁，在堆满箱笼的庭院中团团乱转。
他的福晋却还在不慌不忙地指挥家丁，将一个个沉重的箱子往大车上搬，看得他心里火烧火燎。
他跺着脚，催促道：
“这些瓶瓶罐罐，就算全是古董珍玩，又能值几个钱？“
”留得青山在，不怕没柴烧！等咱们安然回了京师，我去找李大人疏通疏通，随便讨个肥缺，这点损失，还不是轻而易举就能赚回来的？”
那华服妇人，约莫三十许，徐娘半老，风韵犹存。
她身着一袭织金锦缎旗装，虽也面带忧色，但眼神却比自己那六神无主的丈夫镇定许多。
她缓缓转过身，手中一方精致的苏绣手帕轻轻拭了拭鬓角，冷冷地瞥了丈夫一眼，语气带着毫不掩饰的讥讽：
“老爷在怡春院里为博红颜一笑，一掷千金的时候，怎么不见这般精打细算？如今大厦将倾，倒心疼起这些黄白之物了？”
”哼，还回京师求官？你怕是还活在梦里吧！”
她顿了顿，声音愈发冰冷：
“你每日只晓得在外头跟那些狐朋狗友吃喝嫖赌，恐怕还不知道，皇上月前已下了死命令，各地督抚、镇将、知府、知州，凡临阵脱逃、弃城失地者，一律满门抄斩，株连九族！”
”你还指望回京师？怕是刚踏进直隶的地界，就得被锁拿问罪，全家老小都得给你陪葬！”
“啊？竟……竟有此事？我……我如何不知？”
长沙知府闻言，一张脸瞬间没了血色，他踉跄着后退两步，险些一屁股瘫在地上。
“哼，皇上的御令，快马加鞭，早已送达湖南巡抚衙门数日，连我这深居内宅的妇道人家都听说了。”
”知府大人您呢，怕是正忙着在怡春院的温柔乡里流连忘返，与那些粉头颠鸾倒凤，自然是两耳不闻窗外事了。”
妇人的话，字字如刀，狠狠剜在长沙知府的心口上，让他那张本就焦黄的脸涨得通红，随即又化为一片死灰。
他并非因为妇人的挖苦而羞恼，也不是因为消息的滞后而懊悔，而是因为这条残酷的御令本身。
临阵脱逃，满门抄斩！
这简直是断了他的所有退路啊！
守城？拿什么守？拿头去跟如狼似虎的明军硬碰硬吗？那不是找死是什么？
原来，应天府（江宁府）的轻易易手，令糠稀勃然大怒。为了防止各地官员有样学样，如那戎坊一般弃城逃窜，导致大清江山土崩瓦解，他才在盛怒之下颁布了这条堪称酷烈的命令。
糠稀自然清楚，长江以南的失陷恐怕已是时间问题，非人力所能挽回，但他不甘心！
那是大清国最为富庶的半壁江山啊！怎能如此轻易地落入前明余孽之手！即便最终守不住，也必须让明军付出惨痛的代价，用鲜血和尸骨来浇灌每一寸土地！
然而，糠稀的一纸御令，虽然在一定程度上震慑了那些心怀鬼胎的官员，让他们不敢再轻易丢下城池逃回京师，但要让他们死心塌地地为大清殉葬，那依旧是痴人说梦。
蛮清统治中原大地不过数十年时间，还远没有培养出一批汉人死忠，至于那些八旗子弟出身的官员，更是靠不住。
这些不经科考，靠着父辈余荫或者笔帖式便能窃据高位的满蒙权贵，当官的唯一目的便是中饱私囊，搜刮民脂民膏。
便如此刻这位长沙知府一般，这些所谓的“天潢贵胄”们，多数不理政务，整日沉湎于花天酒地，声色犬马之中。
地方上的具体事务，几乎全权交由底下的汉人佐贰官吏负责，他们自己则乐得清闲，只管坐地分赃，捞取好处。
指望这群酒囊饭袋与明军真刀真枪地拼命？
想太多了！
“没用的东西！”
妇人看着自己丈夫那副失魂落魄的窝囊样，眼底的嫌弃几乎要溢出来。
她深吸一口气，压低了声音：“我已经使人暗中打探清楚了，岳州知府张大人，衡州知府李大人，他们前几日便已悄悄收拾细软，带着家眷南下了。听闻他们是要去安南避祸。京师咱们是万万回不去了，那安南国毕竟是海外藩邦，天高皇帝远，明军虽然势大，但总不至于连安南国也要赶尽杀绝吧？”
她顿了顿，目光扫过那些依旧在忙碌搬运的奴仆，继续道：
“到了安南，你这知府的官印自然是派不上用场了，往后咱们一家老小，就只能依靠这些年积攒下来的家底过活了。所以，能多带走一些，便是一些，总好过便宜了那些反贼！”
长沙知府一听这话，脸上的愁云惨雾瞬间一扫而空，像是抓住了救命稻草，眼中重新放出光来。
他一扫方才的颓唐之气，连连点头，谄媚地笑道：
“福晋果然不愧是我的贤内助啊！高！实在是高！对对对！去安南！去安南国！快！都给本官搬！用最快的速度，把所有值钱的东西都给本官装上车！一件都不能少！”
……