他站起身，替赵乐掖好被角。
“你先吃。我去去就回。”
他的声音很平稳，但赵乐却看到了他按在刀柄上的手，青筋暴起。
……
议事厅内。
气氛凝重得像是一块铅。
那道明黄色的圣旨，就像是一道催命符，摊开在桌子上。
“南下？平叛？”
铁头看着那上面的字，气得把头盔狠狠摔在地上，“哐当”一响。
“这严老贼是把咱们当傻子耍呢！咱们是骑兵！去江南打水仗？那不是让鸭子上树吗？！而且还不给粮草！这就是让咱们去送死！”
公输冶也皱着眉，手里拿着烟斗，却忘了点火。
“王爷，不能去。江南那种地方，气候湿热，咱们北方的弟兄去了肯定水土不服。光是瘟疫和瘴气就能要了一半人的命。再加上那是白莲教，那是邪教，全是疯子，这一仗……没法打。”
所有人都看向李牧之。
李牧之坐在主位上，面沉如水。他没有说话，只是盯着那道圣旨。
抗旨？
如果是以前，他为了江鼎的安全，为了北凉的生存，或许会忍。
但现在，江鼎被扣在京城。如果他抗旨，严嵩第一个就会拿江鼎开刀。
而且，如果抗旨，那就是造反。
造反的名头一背，北凉在道义上就站不住脚，之前经营的所有商路、人心，都会崩盘。
“老夫子，你怎么看？”
李牧之突然转头，看向一直坐在角落里闭目养神的张载。
张载今天穿了一身洗得发白的长衫，但精神矍铄。他缓缓睁开眼，那双浑浊的老眼里，却闪烁着一种看透世事的睿智。
“王爷是想听真话，还是假话？”
“在这个屋子里，没有假话。”
“好。”
张载站起身，走到地图前。
他没有看北边的战线，也没有看京城。他的手指，径直指向了那片富庶、温柔，却又正在燃烧的——江南。
“王爷，这是一个坑。”
张载的声音不大，却字字珠玑。
“严嵩想借白莲教的手，耗光咱们的兵力。想借江南的水，淹死咱们的马。”
“但是……”
张载的话锋突然一转。
“这也是一个……天赐的机会。”
“机会？”铁头不解，“去送死算啥机会？”
“铁头将军，您想过没有。”张载指着江南那片区域，“咱们北凉现在最缺什么？”
“钱啊！粮啊！人啊！”铁头脱口而出。
“对。钱，粮，人。”
张载点了点头。
“这次大晋的赔款虽然多，但那是无源之水，花完就没了。咱们北凉是个苦寒之地，产不出粮食，也养不活太多人。”
“但江南不一样。”
张载的眼中闪过一丝狂热的光芒。
“那里是天下粮仓。那里有最好的工匠，最稠密的人口，还有最发达的商路。”
“如果咱们一直缩在北凉，早晚有一天会被困死。”
“但如果咱们借着‘平叛’的名义，大军南下……”