刘备在涪陵接管了吴懿所部之后，一路穿山越岭，历尽千辛万苦，到达宜都郡的沙渠县（今湖北省恩施市），算是回到了荆州。
随行的老臣孙乾，因病死于途中。
因为荆州到处传言刘备已死，刘备赶紧将军队交给赶来迎接的张飞，轻身前往江陵城。
刘备离开江陵，已经是四年前的事，此时狼狈返回，心中是百感交集，一时间竟忍不住落泪。
昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。
江陵城依旧，而他刘玄德，再不复当年。
入城之后，听到诸葛亮前往东吴，刘备忍不住叹了一口气。
“军师哪里是等不得我回来。此番去见孙权，必然要受其奚落，搞不好还要割地赔款，称臣纳贡。
军师自己去谈，是想一个人将这些事背起来，勿损我之威名啊。”
刘备今年五十五岁了，来到荆州已经十五个年头，他真的感觉自己有些老了。
没过几日，诸葛亮也返回江陵。
君臣再见，一时间百感交集。
诸葛亮愧疚自己没有守住江州，有负重托。而刘备则愧疚让诸葛亮担了丧权辱国的骂名。
听了孙权的条件，刘备等人有些沉默。
割让长沙、桂阳二郡可以接受，尤其是能够换取船只千艘，粮食十五万石。现在他们最缺粮，还缺少水军。
整个荆州，关羽手中有三万主力，驻守各地的不到万人，刘备、诸葛亮带回了约万人左右。
这就是荆州全部的实力了。
现在头等大事，就是扩军，尤其是水军。
而双方减少在荆南的驻军，对刘备来说乃是好事。他们要集中力量，守卫南郡、宜都二郡。
唯一让众人不太愿意接受的，就是刘备要前往建业，还要送子。
“主公，孙权素来狡黠，行事颇为偏激。一旦主公亲往建业，而孙权将主公扣押，则龙陷浅滩，虎入铁笼，悔之晚矣。”
关羽说完，其他人也纷纷赞同。
质子不质子的，倒是小事，可让刘备去建业，众人实在不愿意。
刘备没有表态，而是看向诸葛亮。
“孔明怎么看？”
“孙权若敢扣押主公，我等荆州将士，便直接降曹。”
众人一愣。
刘备大笑起来。
“孔明说得有道理！我准备亲自去一趟建业，将阿斗送过去，再将孙夫人送回来。”
“主公！”
眼看众人要出言反对，刘备打断道：“此番去建业，孙权的奚落、打压肯定少不了，但他绝不敢扣押我。
诸位若降，则整个荆州，空门大开。
曹军的北路和西路两路兵马，将会在江陵会师。那个时候，孙权挡得住吗？
孙权可不傻，不会做两败俱伤的事！”