曹祜到达阳平关外第四日，开始攻关。
这是一场不太正常的战斗，因为作为主攻的一方，曹祜手中的军队比守军还要少，这并不符合“十则围之，五则攻之”的兵法常识。
但偏偏曹祜不循常理。
阳平关，又名白马城，南面是沔水，东北面是群山，西隔咸河与走马岭上的张鲁城遥遥相对，与沔水以南的定军山，沔水以北的天荡山互为犄角之势。关前分别有两条小道，沿着咸水和沔水，通往南、北两个方向。
这两条小道，俱是在深山峡谷之中。
历史上刘备攻打汉中，单是在关外小道上，便与曹军对峙了年余。
只是张卫是没有底气与曹祜在关外鏖战的，他选择依山筑寨坚守，这才使得曹祜可以顺利抵达阳平关下。
战斗从咸水以西的走马岭打响。
要攻取阳平关，必须先占领身后的张鲁城。
曹祜命曹允、张球二人督鹰扬军主力，与阳平关北布防，监视城中守军。而赵俨、曹休二人则督果毅、虎威、虎捷三军，猛攻咸水西岸的张鲁城。
张鲁城由张鲁麾下大将杨白驻守，兵力有四千人。
辰时左右，战斗打响，然后迅速进入白热化。
虎威、虎捷二军从两个方向发起攻击，郝昭、夏侯霸二人，更是带头冲锋。一时间战场上金鼓连天，狼烟四起，肝髓流野，血肉横飞。
曹军极为英勇，只是这一场仗，并不好打。
走马岭三面环水，山势陡峻，地形险要，张鲁军居高临下，守得如铜墙铁壁。而曹军只能冒着密集的箭矢仰攻，每前进一步，伤亡俱是很大。
尤其是西面的夏侯霸，冲锋了三次，次次都被箭矢压得抬不起头来，其部伤亡惨重。
战斗一直打到中午，虎威、虎捷二军，已是疲惫不堪。
此时的曹祜，站在咸水旁，向西眺望了整整一上午。
“将军，张鲁军抵御顽强，走马岭不好打，不若让虎威、虎捷二军退下来，休整之后再战。”
“打了半天就要休整吗？”
“将军，强攻实为不妥，不若另寻良策。”
曹祜听后，转头看向高柔道：“文惠，若是我没有其他良策呢？”
二人正说着话，夏侯霸匆匆而来。
曹祜立刻质问道：“仲权，你不在军中，来此何干？”
夏侯霸身体挺的笔直，咽了一口吐沫说道：“将军，我请求休整再战。”
“理由。”
“将军，我虎捷军今日一共发起了五次攻击，伤亡惨重，实不堪战。”
夏侯霸话未说完，曹祜怒道：“夏侯仲权，怎么打由你这个主将说了算，打不打却是我说了算。
你现在要想的，不是休整，而是怎么打胜仗。
五次攻击不行，就攻击五十次，无论如何，必须拿下张鲁城!”
“可是。”
“重复一遍我刚才说得话。”
“必须拿下张鲁城！”
曹祜根本不给夏侯霸说话的机会，便将他撵走了。