“那士元愿不愿意留下来？”
“我若留下来，曹将军的算计怎么办？”
“与士元相比，区区一个汉中算什么。”
虽然与曹祜是敌对一方，可是见曹祜如此重视他，庞统还是很高兴。面对曹祜，他甚至有种知己的感觉。
庞统一时忍不住叹道：“中原人杰，何其多也。”
“士元，说句你不爱听的话，你们现在做的事情，并无意义。当我祖父统一北方之后，无论是江东，荆州，还是益州，再怎么负隅顽抗，都是苟延残喘。
北国有人口一千余万，是南方的三倍还要多，而且无论是耕地，水利，交通，甚至是人才，都远较南方优渥，你觉得南方能赢吗？
除非北方的统治者昏庸无能，但是你看到了，我今年十六岁，比刘备年轻36岁，比孙权年轻15岁，你说，他们拿什么和我比。”
庞统心中亦有些绝望，可面上却依然平静。
“左将军和吴侯俱是一方霸主，可曹将军并不是。”
“谁又能说，以后不会是呢。”
曹祜忍不住喟叹道：“坚刚不可夺其志，万念不能乱其心。看来我是难以得到士元了。士元兄，虽然你始终不愿意投降，但我这里永远有你一个位置。
且看十年之后，又是何种结果。”
“曹将军，十年之后，若左将军北伐成功，我亦会向左将军请求，宽恕曹将军之恶，以延曹丞相血脉。”
曹祜一时大笑起来。
“那就多谢士元了。”
曹祜让人牵来宝马一匹，然后亲自将缰绳递给士元。
“感谢曹将军活命之恩。”
“士元，见到刘玄德，请帮我带一句话。他或许是个好君主，却不是一个好父亲，他在荆州歌舞升平，灯红酒绿，怕是忘记了还有两个女儿在邺城。”
庞统一愣。
“刘玄德之女刘雒，今为我妾室，就在临晋，若是他挂念其女半分，就给刘雒写封信。
说实话，我真不明白，刘玄德当初为何不派人赎回两个女儿。他若是派人去赎，以我祖父的性格，难道会拒绝吗？”
庞统听后，对着曹祜一拜。
“还请曹将军善待我家女公子。”
“士元放心，我非刘玄德，没有那么狠的心肠。”
庞统也不知该说什么，只得上马离去。
这时高柔才道：“将军，既然这个庞士元如此厉害，为何还要放其离去。哪怕不为我用，亦不能为贼用。”
曹祜笑道：“留下庞士元，是我怕刘备打刘璋。”
高柔一愣。
曹祜刚才跟庞统说的是怕刘备不打刘璋。
“刘备一定会与刘璋交恶，可时间却是个关键，越往后推，咱们做的准备越充足，最好他们明年再交恶。
我与庞士元说这么多，就是希望他能谨慎行事。
他这一谨慎，动手的时机只能往后拖，如此一来，于咱们便是幸事了，到时拿下汉中的把握就更大了。”