“所以我才要去巴结皇上，去巴结太后！”
“因为我知道，我也只有紧紧抱住他们的大腿，我才能保住这身官皮，保住我这颗脑袋！”
“所以，他们让我往东，我绝不往西。”
“他们让我咬谁，我就咬谁。”
“他们要修园子，我就去搜刮民脂民膏给他们修。”
“他们要过寿，我就把家底掏空给他们送礼。”
合珅摊开双手，一脸无辜。
“对于皇上和太后来说，我这样一条听话、能干事、还能随时给他们弄来钱的狗。”
“难道不算得上是一位大大的忠臣吗？”
“至于我是不是贪了点，是不是欺负了百姓。”
合珅嗤笑一声，“你觉得，坐在紫禁城里的那位，会在乎吗？”
高阳：“……”
他再次被干沉默了。
这逻辑，太通顺了。
在封建皇权眼里，忠诚的定义从来不是对百姓好，而是对皇帝好。
合珅这种人，就是皇权最喜欢的工具人。
脏活累活他干，骂名他背，钱他还能弄来。
这都不叫忠臣，谁叫忠臣？
高阳感觉自己像是吞了一只苍蝇，恶心，却又吐不出来。
“行了，合大人。”
高阳摆了摆手，不想再在这个让人三观尽碎的话题上纠缠。
“你我也先不要谈这个忠臣奸臣的问题。”
“我就寻思一件事。”
高阳转过头，透过窗户，看着外面那些领完粥，正蹲在墙角晒太阳的灾民。
眼神里充满了困惑。
“为什么？”
“为什么那些灾民们，不愿意随我一同起义？”
“我都把道理讲得那么明白了，我都把你们官府的皮扒下来给他们看了。”
“他们为什么还是无动于衷？”
高阳指着自己的胸口，“难道他们就没有一点血性？就没有一点对不公的愤怒？”
合珅正在倒酒的手停住了。
他放下酒壶，看着高阳，眼神像是在看一个还没长大的孩子。
“为什么？”
合珅反问，“小木先生，如果我现在跑到大街上，对那些快饿死的人喊。”
“明天让我当皇帝，我会给你们建大房子，给你们发金子。”
“你猜他们信不信？”
高阳皱眉：“这不一样，我是木圣后人，我有……”
“有个屁！”
合珅粗暴地打断了他，“在快饿死的人眼里，木圣后人和路边的神棍，没区别！”
“他们只认一个最朴素的道理。”
合珅伸出一根手指，在桌面上画了一个圈。
“谁能给百姓饭吃。”
“谁能让百姓活下去。”
“百姓就跟谁走！”
“你给他们画的大饼，能顶饿吗？”
“你能现在就变出一碗热粥放到他们手里吗？”
“你不能。”
合珅指了指自己，“但我能。”
“哪怕那粥里有沙子，有糠，但那也是实实在在能进肚子的东西。”
“所以。”
合珅嘴角勾起一抹嘲弄的弧度，“在他们眼里，我这个给他们发猪食的贪官，就是比你这个满嘴大道理的圣人后代，要亲！”
“这就是人性。”
“这就是……活着的道理。”