木正居靠在枕头上，声音疲惫，“他不再是那个只会喊口号的热血青年，他学会了怎么用权，怎么用术，怎么去驾驭那些他曾经看不起的小人。”
“这就是成长，也是……堕落。”
木正居伸出手，在空中虚划了一条线。
“你18岁的时候，读着圣贤书，看着戏文里的包青天，你决定要做一个清官，要两袖清风，要受万民敬仰。你觉得这世界非黑即白。”
“等你到了28岁，你在官场摸爬滚打，碰得头破血流。”
“你看着那些溜须拍马的人升官发财，看着自己因为直言进谏而被贬。你开始感慨：好人，真的有那么好当吗？”
“到了38岁，你终于混出点名堂，你也曾上过金銮殿，也吃过御赐的宴席。”
“可你发现，哪怕你官做得再好，上面还有更大的官。官大一级压死人，你依然直不起腰。”
“48岁的时候，你学会了妥协。有人给你送礼，你不再直接扔出去，而是笑着收下一部分。”
“你安慰自己说：你不贪，我不贪，上面的人吃什么？这官场就是个大染缸，谁也别想干干净净地出去。”
“到了58岁，你坐在高位上，看着下面那些百姓。你推行新政，本意是好的，可下面的人执行歪了，百姓反而骂你。”
“你委屈，你感慨：这老百姓，怎么就不体谅朝廷的难处呢？”
“等到你68岁，像老夫现在这样，快要入土了。”
木正居猛地睁开眼，“你再睁眼一看。”
他指着虚空，仿佛指着那奉天殿上的满朝朱紫。
“你看着这朝堂之上，看着这一个个道貌岸然的面孔。”
“你会发现——”
“这满朝文武，哪有一个好人啊？”
“包括你自己！”
木正居笑得有些癫狂，“大家都是在这名利场里打滚的蛆虫，谁也别嫌谁臭！”
“可正如我之前所说，蛆虫也有蛆虫的活法。”
“哪怕是在粪坑里，也有人想着，能不能把这粪坑……变干净那么一点点？或者，至少别让这粪坑，把外面的良田给淹了。”
“于谦。”
木正居抓住了于谦的手，那力道大得惊人，仿佛要将自己最后的一点信念，注入这个学生的体内。
“老夫这辈子，做不成那清澈的长江水了。”
“我就是那浑浊的黄河。”
“但我这条黄河，哪怕裹挟着泥沙，哪怕被人唾骂，我也要流进这大明的田地里！”
“我要让这大明的庄稼，都喝饱了水！长得壮壮的！”
“至于后世怎么骂我，说我水脏，说我泥多……”
木正居松开了手，脸上露出一抹释然的笑容。
“那都……无所谓了。”
“因为老夫知道，若是没有我这口浑水……”
“这大明的百姓，早就渴死了。”
老人的声音越来越低，脑袋缓缓歪向一侧，看着帐帘缝隙里透进来的那一缕晨光。
那是新的一天。
也是没有他的大明，即将迎来的第一天。
“天……亮了啊……”