苗菁大声说着：
“戚家住在大杂院，一家子靠打杂为生。”
人群里响起一阵嗡嗡声。
有人开始交头接耳。
“戚家原来这么穷？”
“可不是嘛，我听老人说过，戚家老爷子就是给人扛活的，他们家太太原是给人浆洗衣裳的，活得不易……”
苗菁的声音继续响起：
“薛氏与戚少亭成亲后，所住的元宝胡同宅子——是她的。”
“家里的吃用，都是她出。”
“公公因此进了工部，婆婆和小姑子也都穿金戴银，使奴唤婢。”
他环顾四周，目光如刀：
“一家子鸡犬升天了。”
人群里又是一阵骚动。
“原来是这样……”
“啧啧，这薛氏，还真是个财主啊……”
“可不是吗，听说外家是江南有名的富商呢……”
苗菁抬起手，压了压那些议论声。
他的声音忽然拔高：
“诸位且想想——”
“一位国公府的姑娘，为何要嫁这样一个穷举子？”
这个问题像一颗石子投进湖里，激起了层层涟漪。
“对啊，为什么？”
“国公府的姑娘，就是庶出，也轮不到一个穷举子吧？”
“何况还要贴钱养他们一家？”
“这图什么啊？”
议论声越来越乱。
苗菁等了一会儿，才不紧不慢地开口。
“薛氏的父母可不傻。不可能拿着白花花的银子，养着别人一家。”
他顿了顿，一字一顿：
“只因当初说好的——”
“戚少亭是入赘！”
轰——
人群彻底炸开了锅。
“入赘？！”
“戚少亭是赘婿？！”
“天哪，堂堂进士，竟然是赘婿？！”
“难怪薛氏要养他们全家！”
“难怪住的是人家的宅子，吃的是人家的饭！”
“这戚少亭，还真是……”
有人捂着嘴笑。
有人摇头叹气。
有人瞪大了眼睛，满脸难以置信。
那些士子们，脸色更加难看了。
入赘？
他们跪着维护的人，竟然是个赘婿？
这要是传出去，他们这些读书人的脸往哪儿搁？
可苗菁的话还没说完。
“戚少亭是入赘，薛家才能心甘情愿拿钱养着这一家老小。”
他的声音不疾不徐，像是在讲一个再寻常不过的故事。
“只是薛氏心善。见戚少亭中了进士，又做了官，想到若他赘婿的身份被人知晓，只怕会抬不起头来，便一直瞒着外人，面上仍做寻常夫妻。”
他顿了顿。
“此事却有媒婆为证，另有戚少亭签的入赘书为证。”
话音落下，薄广已经拉了一个老妇人过来。
“是有这么回事。那会儿戚家老太太托我寻亲，说是家里揭不开锅了，又要供儿子念书，要找个有钱的姑娘，能贴补家用的。正好薛家那边想找个读书人入赘，两家一拍即合……”
她的声音不大，可在这寂静的午门外，每个人都听得清清楚楚。
与此同时，薄广将手中一份文书展开，高高举起。