阿吉的膝盖一软，“扑通”一声跪倒在地。
他伏在地上，声音呜咽，带着哭腔：
“是我……是我没有护好我们大人……我该死……我该死……”
他的肩膀剧烈地抖动着，眼泪啪嗒啪嗒落在青石板上。
人群里又是一阵骚动。
“还真是他！”
“他跑什么？主子出事，他跑什么？”
“肯定是心里有鬼！”
“说不准是他害的呢！”
“别瞎说，他一个小厮，哪有那个胆子……”
议论声越来越乱。
就在这时，一个声音从人群中响起。
“既然你是戚大人的长随，你且说说——”
众人循声望去，说话的正是何维。
他站在跪着的士子中间，目光灼灼地盯着阿吉。
“一个刚刚丧父、正在守孝的人，怎么会出去买醉的？”
他的声音越来越高：“又是去的哪里买醉？”
阿吉跪在地上，沉默了一会儿，低着头似乎在回忆，然后他开口了，声音有些沙哑。“大人那阵子……心情非常糟糕。”
“大人心里难受，整夜整夜睡不着。他……他就想出去喝点酒，解解闷。”
人群里响起一阵嗡嗡声。
何维冷声道：“守孝期间饮酒，已是不孝！你接着说，去的哪里？”
阿吉的声音更低了。
“去的是……春意楼。”
“什么？！”
“春意楼？！”
“那不是……”
人群里爆发出惊呼。
春意楼是什么地方？那是京城有名的青楼。
阿吉继续说下去，像是要把话一口气说完：
“大人连着去了三日，还叫了姐儿来陪。春意楼的掌柜和姐儿应该都有印象……我还记得那位姐儿，名唤玉柳。”
说完，他伏在地上，再也不肯抬头。
满场哗然。
那些跪着的士子们，一个个面面相觑，脸上写满了难以置信。
“戚少亭……去青楼？”
“守孝期间？饮酒？叫姐儿？”
“这……这怎么可能？”
“进士出身啊！朝廷命官啊！”
“这样的人，也配谈礼法？也配谈纲常？”
有人鄙夷地啐了一口。
有人皱起眉头，满脸嫌恶。
可更多的人，是不信。
“不可能！”
一个年轻的士子猛地站起来，脸涨得通红。
“戚大人好歹也是进士出身，深受圣贤书熏陶！他怎么可能会去那种地方？”
“就是！一个小厮的话，能信吗？”
“说不准是被人收买了，来污蔑戚大人的！”
人群里的声音越来越乱。
有人信，有人不信，有人将信将疑。
可不管信不信，所有人的目光，都落在那跪在地上的阿吉身上。