戚少亭带着阿吉回到家时，天已经黑透了。
他刚跨进院门，就撞见正站在廊下等着他回来吃晚饭的栾氏。
“我的儿！你这是怎么了？”栾氏一眼就看见他脸上红肿的指印，还有歪斜的衣领、沾着尘土的官袍，当即扑上来，扯着他的袖子急声追问，“脸上怎么青一块紫一块的？身上也脏成这样，是跟人打架了还是摔着了？”
戚少亭被她碰到伤口疼得嘶了一声，想起被苗菁掐着喉咙、扇巴掌的屈辱，脸色愈发阴沉，一把挥开栾氏的手：“没什么，走路不小心摔了。”
“摔了？”
戚炳春闻声走过来，眼神锐利地扫过他的脸，“摔能摔出指痕来？你老实说，是不是在外面惹事了？”
戚少亭被戳破谎言，顿时恼羞成怒，声音也拔高了几分：“说了是摔的！爹您管那么多干什么？我是朝廷命官，难道还会跟人街头斗殴不成？”
说完，他不等戚炳春再问，径直拨开两人，大步往春和院走。
春和院里，烛火通明。薛嘉言正坐在桌边，握着棠姐儿的小手教她写“人”字，棠姐儿的小脸上满是认真，笔尖在宣纸上歪歪扭扭地划过。
听到脚步声，薛嘉言抬头，就见戚少亭一脸狼狈地走进来。
“爹……”
棠姐儿怯生生地抬头，看到戚少亭阴沉又红肿的脸，吓得赶紧攥紧薛嘉言的衣角，眼泪瞬间在眼眶里打转，眼看就要哭出来。
薛嘉言连忙放下笔，将棠姐儿搂进怀里，拍着她的背轻声安慰：“乖，不怕……。”
她只关心着女儿，却没过问戚少亭。
戚少亭本就一肚子火气没处发，见她这般冷淡，连句关心的话都没有，更是怒火中烧，再也维持不住温柔样子。
他走上前，“砰”的一声拍在桌子上，震得砚台都晃了晃：“薛氏！你没看见我伤成这样吗？连句关心的话都没有？你还是我的妻子吗？”
棠姐儿被桌子响动吓得“哇”地哭了出来，紧紧抱着薛嘉言的脖子。
薛嘉言安抚地拍着女儿的背，这才抬眼看向戚少亭，眼底无波，只有一片清冷。
她有许多话可以拿来刺戚少亭，可不愿意当着棠姐儿的面，棠姐儿还小，她不想让女儿两三岁就明白这世间的丑恶、
“你若需要人伺候，我让司春来给你擦药。”
戚少亭看着棠姐儿抽噎着，指着薛嘉言，半天说不出下一句，只能恨恨地跺了跺脚，转身往内间走。
薛嘉言没理会他，低头温柔地哄着棠姐儿：“棠棠不哭了，爹爹摔伤了，很疼，所以才对娘发火。咱们不写字了，娘给你讲故事，好不好？”
夜里，哄睡了棠姐儿后，薛嘉言琢磨着司雨刚才传过来的消息，说是阿吉也受了伤。吕征跑了一趟槐花胡同，打听了一下，说是没听说郭晓芸那边起什么冲突。
薛嘉言想了想，戚少亭一个从七品的经历，只处理一些文书，公事上不会得罪人。他今日下衙兴冲冲带着银簪去找郭晓芸，偏又受了伤回来，十有八九是跟苗菁撞上了。
收拾得这般干净，邻里都没传出什么话来，必是锦衣卫的手笔。
薛嘉言不由脸上浮现笑意，总算有个事情是脱离了前世的轨迹了。
惊蛰这日，恰逢休沐，戚少亭一早便换上了件新做的宝蓝锦袍，领口袖口陪着绛红色的暗纹布，衬得他比往日多了几分意气。
戚少亭脸上堆着笑凑到薛嘉言跟前：“娘子，顺天府的同僚知道我升了官，今儿要摆酒为我庆贺，我出去一趟，晚些时候就回来。”
自升了鸿胪寺丞，戚少亭对薛嘉言的态度竟又变回了从前那般“温柔体贴”，温柔里又多了几分刻意的恭维，连说话的语气都软了不少，仿佛忘了前几日两人之间还争吵过。
薛嘉言抬眼扫过他，他脸颊上那处被打的青紫伤痕还未完全消退，虽用脂粉遮了些，仔细看仍能瞧见痕迹。
她收回目光，语气不咸不淡：“那你小心点，别再又摔了。”
这话像根细针，戳破了戚少亭的得意。他脸上的笑意猛地僵了一瞬，耳根微微发烫，却也不敢反驳，只讪讪地笑了笑，转身出门去了。
戚少亭的背影消失在院门口，奶娘抱着棠姐儿过来，薛嘉言看到女儿，眼底露出几分柔和，接过来亲了亲。
薛嘉言在城外有处小庄院，院里栽了不少杏树，眼下正是杏花盛开的时节，她想着带棠姐儿去庄子里赏杏花，也让自己散散心，这几日实在憋屈的难受。
她正盘算着让司春去备马车，司春却匆匆从外面走进来，凑到薛嘉言耳边小声禀报：“奶奶，张公公派人来了，说等会就要来接您。”
薛嘉言闻言，眉头瞬间蹙起。这可是白日，往日皇帝召她入宫都是在夜里，今日这般急切，难道是要白日宣淫？
她心里涌上几分不悦，语气也沉了下来：“你去回了来人，就说我来了癸水，身子不便，今儿不出门了。”
可司春却站着没动，脸上带着几分为难，又凑近了些压低声音：“奶奶，来人说了，皇上是知道您身子不方便的，没别的意思，就是想请您陪皇上说说话。”
薛嘉言在心里腹诽：她就没见这狗皇帝有心情好的时候！
一想到戚少亭方才那副得意扬扬的模样，再想到皇帝明明应了她的，却还是给戚少亭升了官，她就打心底里不想去。
可她也清楚，帝王的旨意容不得她推脱，纵使满心不愿，也没有反抗的余地。
她叹了口气，伸手摸了摸棠姐儿的头，轻声哄了两句，便起身朝着内室走去。
薛嘉言心中憋着气，没了半分讨好的心思，打开衣箱挑拣时，专捡了件石青色素面襦裙。
这件衣裳料子是好的，花纹和样式却有些老气，原是她做好了准备给母亲的。
司春端来妆盒，薛嘉言却懒得妆扮，想了想，往嘴唇上轻扑了层细粉，原本还算红润的唇色顿时变得苍白，衬得脸色也透着几分病气，瞧着就没精神。