“我们要知道，贵宗是在借规则修门，还是在借门养裂。”
范回最后几个字落下，殿内白纱灯微微一震，像有一层看不见的水波从案台底下漫过去。
江砚盯着那只黑匣，没有立刻开口。
外域监照席的试探，比宗主侧的封手回扣更冷。前者是把刀藏在礼里，后者是把钉子埋在桌底，而眼前这句“借门养裂”，已经不是在问案子，而是在问宗门的骨头是不是早就空了。
首衡的指尖压在见证册边缘，声音不高，却把每个字都钉得很直：“联合验链若要协查，先按宗门听证程序走。你可以看残卷侧线，但不能越过听证位。”
范回看了她一眼，没反驳，只微微侧身，将黑匣摆正。
“可以。”
他说得太干脆，反倒让人更警惕。
江砚心里清楚，外域来的人若真要抢，未必会如此守礼。越是守礼，越说明他手里握着的不是刀，而是能让宗门自己把门打开的证据。他抬眼扫过殿门，外头那道三短一长的通报已静下去，走廊里却还残着一点陌生的银蓝气息，像薄冰擦过石面留下的冷痕。
“听证席位。”江砚道。
首衡立刻明白，抬手示意阮照去取备用席册。听证不是审问，真正要命的是席位一旦定下，谁能发言，谁能落笔，谁能触匣，都会被规矩先写进去。外域监照席既然要进，就得先被写成“可见可核”的人，而不是一团能随时换脸的外风。
席册被摊开时，江砚目光掠过册页，心底忽然一沉。
那不是普通席册。
册页边缘有一圈极淡的白封痕，像被谁提前压过一次，封痕与案台上的旧卷封蜡走势几乎一致。也就是说，外域回函使并不是临时到场，他来之前，席位已经被人预留好了半寸。
“你们早知道他会来。”江砚低声道。
首衡眼神一凛，随即看向门外的护印执事。
执事脸色微变，却没法否认。这样的预留痕，只有一种可能：宗主侧或者更高一层的手，早已把这场协查写进了流程。对方不是突然入局，而是顺着某条早就铺好的线，来试这道刚裂开的门缝。
殿内气息更沉。
“先验牒。”江砚抬手，把外域牒片放进照纹盘边缘。
白线扫过牒面，银蓝暗纹被照得一寸寸浮起。最外层是协查印，中层是核验环，最内层那道空位却在光里微微一颤，竟隐约显出一个极浅的“序”字残形。
江砚眼底寒意骤深。