“陛下！”杨博起忽然开口，声音提高了几分，“臣还有一事禀奏！”
皇帝皱眉：“讲。”
“据苦寂妖僧疯癫之语及从阴守诚处搜出的部分密信残篇所示，阴守诚与西域勾结，所图恐非仅是南越。”
“其中多次提及‘圣山’、‘长生之秘’、‘血祭’等词。臣怀疑，其背后或有人指使，在西域寻找某种长生之法，此事恐涉及上古邪术，不得不察！臣恳请陛下，准臣详查此节！”
“长生？”皇帝原本疲惫浑浊的眼睛，在听到这两个字时，骤然闪过一道精光，身体也不由自主地坐直了一些。
帝王晚年，对长生之术的渴望，是刻在骨子里的。
尽管他努力克制，但那一瞬间的动容，还是被殿中不少有心人捕捉到了。
太子猛地抬头，厉声道：“杨博起！你休要妖言惑众！什么长生邪术，纯属子虚乌有！阴守诚所为，与本宫无关！”
“父皇，此阉竖分明是在罗织罪名，构陷儿臣！其心可诛！”
皇帝没有立刻说话，目光在杨博起和太子之间逡巡，最后落在那些奇形怪状的骨铃和羊皮卷上，眼神深邃难明。
殿中再次陷入一片压抑的寂静。
长生，这两个字仿佛有魔力，让所有人的呼吸都轻了几分。
良久，皇帝缓缓开口，声音带着一丝急切：“杨博起。”
“臣在。”
“你所言确有蹊跷。长生之说，虚无缥缈，然邪术害人，不可不防。”
“朕准你，以东厂提督之权，详查此案中涉及西域长生妄语之事，一有发现，即刻密奏于朕！”
“臣，遵旨！”杨博起心头一定，躬身领命。
他赌对了，皇帝果然对“长生”兴趣极大。
“退朝！”皇帝似乎耗费了太多精神，疲惫地挥了挥手，身体却微微晃了一下，以手扶额，脸色在瞬间变得更加苍白。
“陛下！”近侍太监连忙上前搀扶。
皇帝摆了摆手，示意无碍，但呼吸却明显粗重了几分，额角渗出冷汗。
他强撑着想要站起，却突然剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，最后竟又是一口暗红色的血痰咳在了帕子上。
“陛下！”殿中众人顿时惊慌。
太子、陈庭等人上前，刘谨也连忙招呼太医。
皇帝喘息着，被太监扶着重新坐下，脸色灰败，显然极为不适。
就在这时，杨博起鼻翼微动，眉头紧锁。
他方才靠近御阶时，便隐隐闻到一股极淡的甜香，混杂在龙涎香和檀香之中。
此刻皇帝剧烈咳嗽，气息喷涌，那股甜腻中带着一丝阴寒腐朽气息的味道更加明显了些。
这味道……他似乎在苦寂禅师那些邪门器物上闻到过类似的气息，但更加隐蔽阴毒。
“陛下，”杨博起忽然上前一步，不顾礼仪地靠近御座数步，仔细嗅了嗅，脸色骤变，“请恕臣无礼！陛下，您近日所用熏香，可否让臣一观？”