桃山的清晨的薄雾尚未完全散尽，狯岳正咬着牙，一圈接着一圈地奔跑着。龙也并没有像往常一样直接投入高强度的呼吸法或剑型训练。他刻意放缓节奏，追上了气喘吁吁的狯岳，轻松地与他并肩而行。
“狯岳师弟，早啊！今天状态如何？”
狯岳有些意外地瞥了他一眼，显然没料到师兄会在这个时间点陪跑，喘着粗气回答：“早…师兄。还、还行，就是腿有点沉……”
“正常！”龙也哈哈一笑，“我刚来那会儿没比你好哪儿去！”他顿了顿，语气认真了几分，“雷之呼吸对身体基础要求极高，地基打不牢后面身体根本吃不消，坚持住。”
狯岳闷闷地应了一声：“是，师兄说的对。”
然而这个师弟内心可没有表面好说话。‘说得轻巧…你实力强，当然站着说话不腰疼。’他垂下眼，掩去眼底那一抹烦躁。
体力训练之余，龙也拿起木刀，精准的劈砍虎虎生风，他有意为狯岳演示素震。见师弟的目光被吸引过来，龙也故意放缓了下劈的动作，清晰地展示发力过程。
狯岳在龙也的指点下调整了错误的姿势，动作稍微流畅好看了些，低声道：“谢谢师兄指教。”
‘烦死了…我要学的是真功夫！是像你那样能斩出金色雷光的剑型！教我这些有什么用？’ 某位师弟内心的不耐如同野草般滋生。
几天后的挥刀训练中，狯岳看着不远处龙也潇洒流畅的身影，终究是耐不住枯燥和内心的渴望。趁着师傅桑岛慈悟郎似乎没注意的功夫，他偷偷模仿起前几天瞥到的“稻魂”起手式，手臂用力挥舞，脚下却因重心不稳一个踉跄，差点狼狈摔倒。
“蠢材！”
一声如雷的呵斥炸响。不知何时出现的桑岛慈悟郎，手中的木杖带着破风声，精准地点在狯岳的小腿上，力道不轻。
“老夫让你练的是挥刀，不是耍猴戏！连路都不会走就想起飞？根基虚浮，练下去也是花架子！”师傅的声音一如既往严厉刺骨。
狯岳小腿吃痛，忍不住吸了口冷气，脸上火辣辣的，强烈的屈辱感涌上心头。他立刻垂头，声音带着惶恐：“弟子知错！请师傅责罚！”
‘该死的老头子！下手真狠！想快点变强也有错吗！’ 他心中怨怼不已。
桑岛重重哼了一声，不再多言，转身离开，留下狯岳僵在原地。
龙也走上前拍了拍狯岳紧绷的肩膀，声音温和，“别往心里去。老头子就这脾气，嘴上不饶人，但确实是为你好，他是真怕你不知轻重把自己练废了。”
狯岳用布巾胡乱擦了把脸，挤出一个有些勉强的笑容，低声道：“嗯…我知道了师兄，是我太急了。”
‘虚伪……我要是有你那天赋，还用在这里受这窝囊气？’ 他内心的不忿丝毫未减。
下山采买时，龙也跟狯岳闲聊。他天南地北地和狯岳闲聊‘井上屋’的鲷鱼烧有多香，桃山后山哪片野果最甜。等到狯岳似乎稍微放松了些，龙也才状似无意地问起：
“狯岳，看你干活也挺利索的，以前在外面的时候都做过什么活计？” 他尝试切入狯岳的过往。
狯岳眼神闪烁，换上那副带着点苦涩和坚强的表情，声音低沉：“嗯…什么都干过。帮码头搬货，给店里打杂，捡过别人的垃圾……”
‘又想套我的底细？’ 他的内心警铃大作，仿佛被触及了逆鳞。
夜、寺庙、血、恶鬼，还有自己那颤抖着熄灭紫藤花香的手……那是狯岳无法抹去的过往，是他的原罪，是能够将他置于绝对不利境地的“污点”……
“不容易啊。”龙也叹了口气，语气真诚，“不过现在在桃山，有师傅有我，你可不用再过那种苦日子。”他看着狯岳，带着期许，“以后等你加入鬼杀队，更能保护自己，说不定还能帮到更多和你过去一样的人呢。”
“是啊…师兄说得对。”狯岳低下头，声音听起来充满了感激。
‘保护别人？呵…那谁保护我？我要成为人上人，鬼杀队不过是变强的跳板罢了！你们也是！’
两个月的时间，在龙也主动的陪伴、细致的指导和偶尔的插科打诨中悄然流逝。
表面看，狯岳确实和师傅、师兄“熟络”了许多。他会主动向龙也请教基础动作的细节，学会了附和师兄的玩笑，显得颇为懂事。
然而，那只是因为狯岳觉得师傅师兄想看到这样子的自己罢了，他内心深处未曾松动分毫，一切都是精心维持的伪装面具。
他的目的非常明确——获取更多的指导和资源。