十月的南岳衡山，层林尽染，秋意正浓。
与长沙城中的焦土残垣不同，这里山峦叠翠，古刹掩映，仿佛是另一个世界。
山道上是频繁往来的汽车、随处可见的哨卡，以及空气中隐隐弥漫的紧张气息，无不提醒着众人，这座佛教名山此刻正承载着一个国家的战时神经中枢。
顾家生随着总裁一行抵达南岳衡山时，已是黄昏时分。
夕阳的余晖洒在祝融峰上，给苍翠的山峦镀上了一层金边，可却怎么也掩不住山林间的那股肃杀之气。
车队沿着盘山公路蜿蜒而上，最终停在白龙潭畔的一处建筑群前。
这里原是教会所建的圣经学校，如今已成为第九战区的临时司令部。
学校建筑中西合璧，青砖灰瓦掩映在参天古木之中，一片肃静之象。
当总裁身着戎装、手持文明杖走进临时改成的会议室时，早已等候在此的第九战区高级将领们齐刷刷立正敬礼。
顾家生跟随着总裁一起走进会场，会议室原是学校的礼堂，此刻已是将星云集。
第九战区司令长官薛跃站在最前面，他此时面色凝重，罗灼英、杨僧也分列左右。各集团军的军长、师长们依次排开。
每个人的脸上都写着疲惫，但眼神中更多是一种紧绷的专注。
在这远离前线却关乎全局的地方，每一个决策都可能决定着千里之外数万将士的生死。
“咚~~~~！”
窗外传来了古刹的晚钟声，悠远而沉静，与此时会议室内的肃杀形成了奇异的对比。
“诸位都坐吧。”
总裁的声音很轻，却让整个会议室都瞬间安静了下来。
只见他缓缓走到主位前，却没有立刻坐下，而是将文明杖立在身前，双手叠放其上，目光缓缓扫过在座的每一张面孔。
顾家生站在他身后偏右的位置，这个角度刚好能看到大部分将领的表情。
他注意到老薛虽然站得笔直，但垂在裤缝边的手却微微握拳，暴露了他此时内心的压力。
“南岳是个好地方。”
总裁终于开口了，可话题却出人意料。
“第三次了，我这是第三次在这里召开军事会议。第一次，是武汉刚失守的时候，那个时候人心惶惶；第二次，是在第一次长沙会战前，我们在这里定下了‘以空间换时间’的战略；而今天，是第三次！”
他手中的文明杖轻轻点了点地面。
“每次来这里，我的心情都不一样。但这次，最沉重。”
礼堂里静得仿佛能听到山风穿过松林的声音。
“从南岳再往北一百多里，就是长沙城。”
总裁转过身，望向窗外暮色中的群山。
“就在那里，半个月前，我七万将士血染沙场。今天坐在这里的诸位，有人亲自指挥了那场战役，有人派出了自己的部队，有人每天都在看战报。谁能告诉我，夜里……诸位睡得着吗？”
总裁的最后这一个问题，声音陡然提高，在礼堂的穹顶下不断回荡着。
薛跃猛地站起身：
“报告委座！职有罪，职身为第九战区司令长官，指挥失当，致使将士重大伤亡，请委座……”
“我没问你有罪无罪。”
总裁打断了他，声音却又恢复了平静。
“我问的是，诸位.....夜里睡得着吗？”
薛跃愣住了，他张了张嘴，最终艰难地吐出两个字：
“……难眠。”