“18军那边动了陈家的关系，今早彭军长进了总裁官邸。”
王要武握着话筒的手紧了紧，心头不禁咯噔一下。
“备车，回长沙！”
他转身对副官喝道，声音里透露出罕见的焦急。
这个攻击军的名额，他已经谋划许久了。从年初军委会传出要组建攻击军的消息起，他就开始了运筹，几次会战打下来，74军哪次不是血战担当？长沙城下、上高边境，哪一处没有51师、57师、58师弟兄的尸骨？（58师现在被调给顾老四了）如今五个名额已定四个，这最后一席，74军若拿不下，他王要武何以去面对麾下那数万将士？
要知道，这个攻击军的名头绝不是那批装备那么简单……这里面的水深着呢。
“直接去办事处。”
抵达长沙时已是深夜，他对着迎上来的参谋长道:
“把咱们拟好的那份编制表再拿来我看。”
这一夜，王要武办公室里灯亮了一整晚。他反复摩挲着那份精心拟定的改编方案，若获攻击军编制，便可增设炮兵团、卡车营、辎重团，每个师的兵力可再扩充三千人，还有特别经费的补助。
更重要的是，后期一切装备、兵员都将优先配给，这是74军真正成为现代化精锐的关键，也是国府绝对精锐王牌的象征，是脸面和战功的体现。
“佐民兄，18军的根基，你我是知道的。”
参谋长提醒，陈程一手栽培的“土木系”精锐，其势力遍布军政两界。
王要武又何尝不知？他闭上眼，眼前浮现出淞沪会战时与18军并肩作战的情景。罗店血肉磨坊，18军确实打得英勇，可他74军也不差啊，抗战至今战果何其丰沛，毫不夸张地说74军的战功还是要强于18军的。
“给何总长拟电。”
他突然睁眼。
“就以74军全体将士的名义，陈述我军历年战功，特别强调委座亲题‘抗日铁军’的殊荣。”
“另外……”
他想了想。
“再以我个人名义，给第五军顾军长发一封密电。”
这步棋他思虑良久。他与顾家生私交并不厚，但多少还是有点战场上的交情的，顾家生在总裁面前或许能为自己说得上几句好话。
电报发出后三日，官邸传来消息：
“委座仍在斟酌。”
“不能再等了。”
王耀武对幕僚道:
“备车，我要去重庆。”
…………
吉普车再次发动时，天空飘起了蒙蒙细雨。王要武靠在座椅上，望着窗外朦胧的湘西群山。他想起去年在重庆，总裁曾拍着他的肩膀对众人说：
“佐民是我的好学生啊。”
那时他心中是何等温热。可如今，这份赏识能否抵得过盘根错节的派系权衡？他不知道，但这一趟他是一定要走一遭的。
一场没有硝烟的战争打响了，74军的命运如何，就在王要武的这最后一搏。