远处的炮声渐渐沉寂下来，暮色中的云层越压越低，像一块浸满雨水的破棉絮。顾家生仰起头，一滴冰凉的雨水恰好落在他的眉心，顺着鼻梁缓缓滑下。
顾家生收回望向天际的目光，视线缓缓扫过正在整编的队伍。四百多名衣衫褴褛的士兵在晚风中瑟缩着，像一片枯黄的芦苇。他们中大多数人枪膛里只剩三五发子弹，有些人甚至只能握着空枪，腰间别着两颗手榴弹就算是全部武装。这样的部队，别说主动出击，就是固守都成问题。
"传令下去，"
他转头对身旁的顾小六说道：
"全营就地修筑防御工事。以磨坊废墟为核心，构筑环形防御阵地。每个火力点都要形成交叉火力网，战壕要挖成锯齿状。"
顾小六沉默了一下：
"四少爷，咱们不是应该......"
"执行命令。"
顾家生的声音很轻，却像铁锤般砸在每个人心上。
命令像石子投入水面，激起一圈圈涟漪。程远第一个跳了起来，他脸上的硝烟还没擦净，活像个唱大花脸的：
"现在修工事？小鬼子还在罗店东边打转，咱们在这里修什么工事。"
他挥舞着手中的驳壳枪嚷嚷道。
李天翔蹲在弹药箱旁，正用颤抖的手指卷着最后一根烟。烟丝簌簌地往下掉，就像他们日渐消逝的希望：
"营座，弟兄们刚打完硬仗，是不是......"
就连一向沉默如铁的王铁栓也忍不住开口，他粗糙的大手摩挲着只剩半截的工兵铲：
"咱们的工兵铲只剩七把了，挖一天也挖不出个像样的战壕。"
顾家生没有解释，只是一瘸一拐地走到队伍前方。他摘下军帽，身体却立的笔直，像一柄出鞘的剑。
"弟兄们，我知道你们有疑问。"
他的目光扫过每一张疲惫的脸，那些脸上有困惑，有不甘，但更多的是信任。
"如果明天小鬼子反扑，我们拿什么挡？"
他拍了拍腰间的空弹匣。
"如果援军需要时间集结，我们拿什么拖？"他的目光突然变得深远，"如果......"
他顿了顿，剩下的话没说出口，"如果历史重演，我们至少要有块能站得住脚的地方。"
士兵们面面相觑。他们听不懂营长话里那些"如果"的深意，但他们都相信顾家生。
程远突然把枪一收，抄起半截断木：
"都愣着干什么？挖！"
他狠狠地把木头插进土里，扬起一片尘土：
"老子可不想被鬼子的炮弹炸成肉酱！"
李天翔叹了口气，把没点着的烟小心地塞回口袋，转身去组织人手时，背影佝偻得像个小老头。王铁栓已经带着几个老兵，用刺刀和饭盒开始挖土，金属与砂石摩擦的声音刺耳又坚定。
罗店的枪炮声不断传来，阵地上却热火朝天。没有工具，士兵们就用刺刀撬，用木棍捅，甚至用双手刨。有人拆下烧焦的门板当掩体，有人搬来炸碎的磨盘石加固胸墙。顾家生拖着伤腿，在阵地间来回巡视，不时蹲下来亲自调整机枪位的角度。
远处的炮声时断时续，像有个巨人在天边咳嗽。新挖的战壕里，泥土混合着血腥味和硝烟味。顾家生靠坐在壕沟里，望着星空出神。银河横贯天际，千万颗星辰冷漠地注视着人间。
他不知道明天的太阳升起时，历史会不会按照原来的轨迹前进。但至少，他们暂七十二师独立营已经在这盘生死棋局上，提前落了子。