顾家生的声音轻得几乎听不见。
"老子的弟兄们都躺在这儿了......我还能撤到哪儿去？"
程远走过来，满是老茧的大手重重拍在他肩上。这个地主家的私生子咧嘴一笑，露出沾着血丝的牙齿：
"四哥！"
顾家生深吸一口气，混合着硝烟与血腥味的空气灼烧着肺部。他抬头望向远方，朝阳已经完全升起，将罗店焦黑的土地染成金色。
顾家生拖着那条被弹片划伤的右腿，一瘸一拐地穿过野战医院。每走一步，军靴都会陷进被鲜血浸透的泥泞里，发出令人作呕的黏腻声响。
野战医院里弥漫着死亡的气息。残缺的肢体随意堆放在角落，染血的绷带像蛇一样缠绕在断裂的步枪上。哀嚎声此起彼伏，一个失去双眼的士兵正用嘶哑的嗓音呼唤着母亲的名字。顾家生的鼻腔里充斥着脓血、腐肉和消毒酒精混合的刺鼻气味，让他的胃部一阵阵痉挛。
他在一处用祠堂门板临时搭建的手术台前停住脚步。师长王学民正躺在上面，左腿缠着的绷带已经完全被血浸透，变成了暗红色。那张曾经威严的面孔如今灰白得如同死人，只有微微起伏的胸膛证明他还活着。
"报告师座！341团二营三连连长顾家生向您报到！"
顾家生的声音在颤抖。他看见师长胸前的将官制服破了个狰狞的窟窿，露出里面发黄的纱布，边缘正渗出淡红色的液体。
王学民艰难地转过头，浑浊的眼球在看见顾家生时突然闪过一丝光亮。他枯瘦如柴的手猛地抓住顾家生的手腕，指甲深深掐进皮肉里。
"我们暂七十二师...还剩多少人？"
这个问题像一把尖刀插进顾家生的心脏。撤退路上他清点过，能走路的不过四百出头，其中还有几十个挂着彩的轻伤员。他咽了口唾沫，喉结上下滚动着。
"报告师座，算上轻伤员，大约...四百二十三人。"
"四百...二十三..."
王学民松开手，眼神突然涣散了一瞬。顾家生知道师长在想什么。暂七十二师满编是五千多号人啊，如今只剩下不到十分之一。师长突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在脏污的白床单上，像朵妖艳的花。
程远不知何时站在了顾家生身后，钢盔歪戴着。他凑到顾家生耳边，声音压得极低：
"四哥，我刚从军需处过来，我们师连级以上指挥官...就剩你一个了。"
这句话像记闷雷炸在顾家生耳边。
"顾连长！"
王学民突然提高音量，吓得旁边的护士打翻了酒精瓶，玻璃碎裂的声音在死寂的野战医院里格外刺耳。
"从现在起，暂七十二师所有残部整编为独立营，由你担任营长！"
师长挣扎着要起身，军医慌忙按住他。顾家生看见师长残缺的左腿在毯子下痛苦地抽搐着。
"我...我已与十八军的彭师长通过电话，你们暂归十一师指挥..."
"师座！"顾家生的声音颤抖得厉害，"我只是个上尉，按规矩..."
王学民突然笑了，这个动作扯动了他脸上结痂的伤口，鲜血又渗了出来。
"从现在开始，你就是少校营长。"
师长的声音虚弱但坚定，"别让暂七十二师的番号...断送在我手里...我们暂七十二师还在战斗。"
顾家生感觉胸腔里有团火在燃烧。他啪地立正敬礼，钢盔带勒得下巴生疼，但此刻这点疼痛根本不算什么。
"暂七十二师独立营营长顾家生，誓与罗店共存亡！"
他的声音嘶哑却铿锵有力，在充满死亡气息的野战医院里回荡。远处，最后一缕夕阳也被硝烟吞噬，黑夜即将降临。但顾家生知道，真正的战斗才刚刚开始。