游敕王庭，夜宴正酣。
大殿内灯火通明，各国使臣分坐两侧，中间空地上，胡姬正跳着热情奔放的舞蹈。索尔甘高居主位，左侧坐着魏冷烟，一袭黑衣，面覆轻纱，只露出一双冷冽的眼睛。
元蝶坐在乐师席中，怀抱琵琶，静静观察。她注意到，魏冷烟几乎不说话，但每次索尔甘要做出决定时，都会先看她一眼。这位大舜国前废后在游敕国的地位，比想象中更高。
舞蹈结束后，索尔甘举杯：“诸位，今日聚在一起，是为了商讨攻打大舜的计策。大舜皇帝不知天高地厚，我四国联军四十万好男儿，必能一战取胜！”
羌漠国使臣起身：“王上，我们人多，但粮草补给是个问题。我军从羌漠草原到这里，沿途消耗大，倘若战事拖延……”
梭雷国将军粗声道：“放心。我已调集二十万石粮草，很快就到前线。只要诸位同心，一个月内必破玉龙关！”
娄罕国使臣却道：“玉龙关难攻，强攻伤亡必大。不如分兵，从东西地区绕道南下，夹击大舜腹地。”
众人说的是各国外交通用语言——中原国语，元蝶听得清清楚楚。
此言一出，元蝶心头剧震。这正是大舜最怕的一招，北境防线集中于玉龙关一线，西部的勒北地区因有封羡源坐镇，朝廷布防相对薄弱。若联军真从东西两端突破，大舜很难两头兼顾。
索尔甘看向魏冷烟。黑衣夫人缓缓开口，声音如冰：“勒北地区多戈壁，补给困难。且那里有封羡源的五千铁骑，此人用兵狡诈，不可不防。”
“几十万对五千，怕什么？”娄罕使臣不以为然。
“兵不在多，在精。”魏冷烟淡淡道，“封羡源把那片荒原治理成塞外明珠，此人，不可小觑。”
殿内一时寂静。
索尔甘打破沉默：“勒北之事稍后再议。今日欢宴，不谈军务。苏乐师，为本王和诸位使臣弹一曲助兴。”
所有人的目光集中到元蝶身上。
她起身行礼，怀抱琵琶走到殿中：“民女献上一曲《月下独酌》，愿助雅兴。”
这是她精心挑选的曲子。表面上是文人月下饮酒的闲情，实则暗藏玄机。曲中有几处特殊的曲调变化，是楚台矶教她的暗号。
她知道殿中必有楚台矶安排的暗卫，只要能听懂这暗号，就能和她对接上。
琴声起，如月光泻地，清冷孤寂。元蝶全神贯注，指尖在弦上飞舞，将那几处暗号巧妙融入旋律，不露痕迹。
一曲终了，满堂喝彩。
索尔甘大悦：“好！赏银百两！苏乐师，从今日起，你便留在本王身边，随时为朕弹奏。”
元蝶垂首谢恩，心中却是一沉。留在索尔甘身边固然便于刺探，但也意味着更易暴露。
魏冷烟忽然开口：“王上，此女琵琶技艺确非凡品，但来历可否查清？”
索尔甘笑道：“姑姑放心，已查过了。中原国江南丝绸商苏文翰之女，父母死于马匪，孤身北上，身世清白。”
“江南距此三千里，一个弱女子如何能平安抵达？”魏冷烟追问。
元蝶心中紧张起来，面上却平静：“回夫人，民女并非孤身。家父生前有商队护卫八人，护送民女北上。途中遭遇三次劫匪，八人全部战死，唯民女与侍女玲珑幸免。”
这说辞也是楚台矶精心设计的，那八名“护卫”确有其人，都是东升局安排的死士，早已“战死”，死无对证。
魏冷烟盯着她看了片刻，最终点头：“倒是个苦命人。王上既然喜欢，便留下吧。”
宴席继续，元蝶退回乐师席，后背已被冷汗浸湿。她能感觉到，魏冷烟对她仍有怀疑。这也难怪，一个中原国女子突然出现在北方王庭，时机又如此巧合，任谁都会起疑。