京郊官道上尘土飞扬，运粮队伍缓缓向北。
押运官刘振骑在马上，心中算盘打得哔啵响。七日后粮草抵达北境，恰是霉变开始之时；山体滑坡延误两日，前线粮草吃紧，镇北王战事失利……一切天衣无缝。想到大皇子许诺的户部侍郎之位，他嘴角微不可察地扬起。
“大人！前方有流民拦路！”
刘振抬眼望去，十几个衣衫褴褛者跪在路中，哭求施舍。他本将驱赶，却忽生一计：流民扰乱粮道，延误岂不更名正言顺？
“给他们些干粮，让他们跟着队伍走一段。”
流民中，一个瘦削年轻人低着头接过干粮，连声称谢。他代号“麻雀”，楚台矶手下最擅伪装的情报员，这次任务很简单，混入运粮队，确保粮草不被“加料”。
当夜，驿站在望。刘振刚下马，便有驿丞迎上：“刘大人，客房已备好热水。”
“嗯。”刘振应了一声，目光扫过院中那几辆不起眼的粮车。那里面装的才是真正的“好戏”。
夜深人静，驿站后门悄然打开。黑衣人如夜枭落地，无声无息。
“东西带来了？”刘振压低声音。
黑衣人递上油纸包：“此物无色无味，混入粮中，三日后生效。人食之腹泻无力，却不致命，最妙的是症状似水土不服，难查根源。”
刘振正欲接过，驿站外突然传来马蹄声与喝令：“御林军巡查！所有人等配合检查！”
刘振心头一紧，匆忙藏好油纸包。只见御林军统领沈沉雁率队而入，银甲在月光下泛着冷光。
“刘大人，本将奉旨巡查粮道安全。”沈沉雁抱拳，目光扫视全场，“近日有山贼出没，需检查粮草。”
刘振强作镇定：“沈统领请便。”
沈沉雁带人一一检查。当查到中间五辆粮车时，一名亲信突然惊呼：“统领！这粮袋有异！”
刀光一闪，粮袋割开，流出颜色发暗的陈粮，已有淡淡霉味。
沈沉雁抓起一把细看，脸色沉下：“刘大人，这是何意？”
刘振冷汗瞬间湿透内衫，急中生智：“这、这定是户部仓场司以次充好！卑职全然不知啊！”
沈沉雁盯着他良久，久到刘振几乎腿软跪地，才缓缓道：“此事本统领会如实上报。刘大人，你好自为之。”
御林军撤去，刘振瘫坐椅上，心跳如鼓。为什么偏偏查到那五车？难道……
他立即修书，飞鸽传向京城。信上写道：事恐有变，疑有他人插手。
……
同一轮月下，魏太师府中灯火通明。
司淮恭敬立于下首，小心翼翼道：“太师，昨日卑职去星辉阁，听江老板抱怨，说大皇子的人近来总去寻衅，似是怀疑他与什么军粮案有关……”
魏仲卿眯起眼睛，手中茶盏停在半空：“军粮案？”
“卑职也不甚清楚，只听江老板嘀咕‘粮草’‘替换’……”司淮低头，“卑职想着或许与太师有关，特来禀报。”
“知道了，你回吧。”
司淮退去，魏仲卿沉吟片刻，唤来心腹旬元机：“去查大皇子的粮草。”
三日后，旬元机回报：“太师，大皇子的人确在粮草中做了手脚。但他不知，我们的人也加了‘料’，不是他那温和货色，是西疆‘三日哀’，服之三日毙命，症状似急病猝死。”
魏仲卿冷笑：“大皇子当然不知。现在御林军已发现陈粮……传令，让我们的人‘提醒’大皇子，就说皇上震怒，已密令严查。”
“那北境那边……”