趁伙计们在外忙活搬卸店中无闲杂耳目之际，那大汉收了笑意，俯身压低嗓音。
对徐掌柜说道：“台吉自北边递来密信，鄂尔多斯部八千精锐子弟，尽数保全，安然退回河套草原，台吉与可汗俱皆无恙。
只是其余两部境遇凄惨，永谢伦部万余将士，几近全军覆没，唯余盖迩泰领数十亲兵，狼狈逃回部落。
盖迩泰左手遭火器重创，断去三指，左手已然废残，难有勇武之力。
安达汗亦身受重伤，返回部落后，闭门居于王帐，终日不出，汤药罔效，料想时日无多。
其二子蛮海，当初率两万精骑，绕过北三关，意图奇袭神京，至今杳无音信，生死未卜。”
徐掌柜闻言唇角浮起一抹笑意，低声回道：“你刚到了这里，又是久居城外，未曾听闻京中消息。
那蛮海并非下落不明，数月前便被贾琮生擒活捉，如今秘囚暗处，官府刻意压下风声，不曾张扬，故外人无从知晓。
前几日北面传来鹞子口战事，官府发布战情邸报，蛮海被生擒一事，才被公诸于世，只是远没传到北地。
你此番回去，将这消息传回草原，必能打压土蛮部士气，让我部得更多周旋余地。”
……
恰在此时，一名伙计收拾完货箱，转身进店兑换碎银。
徐掌柜瞬时敛去暗语神色，抬声朗笑，坦荡如常，说道：“余下那车越冬藕，倒不必急于一时，过两日送来便可。
明日城中有大典盛事九门尽数戒备，城外车马，一概不得入城，你且避过风头再来。”
大汉心生好奇，随口问道：“不知是何等热闹大典，说来让我听个稀罕。”
徐掌柜手指街角，那里立一方官府告示栏，崭新告示纸贴于其上，墨字清晰，围了不少驻足观望的百姓，探头细看，议论纷纷。
“明日朝廷大军凯旋归京，官府昨日贴出告示，届时文武百官出城迎师，城中举行入城仪典，万人空巷，盛况空前。”
“九门严兵布防，戒备森严，城外车马人夫，皆不许擅入京城。”
大汉听罢恍然点头，又与徐掌柜寒暄几句，皆是市井寻常客套，无半分异样痕迹，随后驱车扬尘而去，来去坦然，不动声色。
……
车马刚去，店门前行来一妇人，年近四旬，不见老态，眉眼端正温润，面庞丰白净透，鬓边青丝浓密，只略略掺了数根银丝。
身着半旧藕荷色绸布比甲，衣料精细考究，虽不崭新鲜亮，却浆洗得干净，腕间套一对旧银镯，手上提黑漆雕花食盒。
看其步履端方，气度安静，绝非寻常妇人可比。
徐掌柜一眼认出人影，连忙趋步出迎，满面殷勤，笑道：“原来是王嬷嬷，想来又替府里小爷来买糖藕的。
贾家两府的小爷，皆金尊玉贵的体面人，口腹总要讲究挑剔。