帐外烛火摇曳，映得二人身影交叠，帐外的硝烟与腐气，似被这运筹帷幄的意气，冲淡了几分。
远处鹞子口的残阳，终于沉落西山，夜幕渐浓，草原之上的风云，已在这一番议策之中，悄然转向……
…………
神京，荣国府，凤姐院。
三月仲春，天气和暖，空气弥散草木清香，丈许高的院墙，墙根砌着青石花坛，种着半丛蔷薇，攀着墙垣蜿蜒生长。
正房堂屋西窗下，摆着五六盆海棠，此时新叶初绽，嫩红缀枝，旁侧衬着两盆春兰，叶脉飘逸，风过处沙沙作响。
辰时已过，日头初升，晨光洒进院落，院中正房五间，常有婆子媳妇往来，入正房上报府中诸事。
屋内西窗下，王熙凤斜倚在罗汉榻上，底下铺着锦蓉垫子，靠着红缎福纹靠枕，逗弄着怀中半岁的大姐儿。
她身上穿大红洋缎袄，头上戴金丝八宝攒珠髻，鬓边插两支赤金点翠步摇，珠翠环绕，映得粉面生辉。
俏脸没了管家威严，眼底柔情，嘴角笑意，用涂蔻丹的纤手，轻轻捏大姐儿胖乎乎小手。
软语呢喃：“我的乖姐儿，快笑一个，你瞧这小手，嫩得像刚剥壳的莲子，可疼煞娘了。”
大姐儿被逗得咯咯直笑，小拳头攥着王熙凤的手指，两只小腿一阵乱蹬，说不出的活泼可爱。
……
正对房门的桌案上，平儿正坐着核对账本，身边站两个管事媳妇，遇到疑问之处，便细心询问，管事媳妇逐项解说。
平儿不再是往日丫鬟，自入了贾琮房头，身份已不相同，衣着虽不及凤姐华贵，却十分精致得体。
头上只挽着简单的垂云髻，簪着一支碧玉簪子，鬓边插着两朵新鲜的茉莉，素净中透着俏美，眉眼间皆是聪慧与妥帖。
身上穿月白绫缎小袄，外罩浅粉绣海棠的比甲，腰间系一条青缎腰带，腰侧挂个小巧绣囊，里面装着账本钥匙与戥子。
她手中握支羊毫笔，眉尖微蹙，专注地看桌上账本，不时在账本上批注几笔，笔尖划过纸页，发出沙沙轻响。
荣国府是国公府邸，虽经王熙凤多次裁撤，府上的奴仆下人，依旧是东府的数倍，每日衣食住行，家务杂事繁琐。
各处管事丫鬟媳妇，时常入房报事对账，平儿皆应对自如，王熙凤几乎不用操心，只管逗着女儿玩耍。
此时门外几个女人，正等着入房报事，平儿眼尖，看到一个针线房的，招手说道：“张媳妇，针线房衣裳料子得了吗？”
张媳妇连忙应声，说道：“回平姑娘，给大姐儿用的料子，都带来了，请姑娘过目。”
平儿接过一块粉色软绸，上面绣福字暗纹，十分精致俊雅，笑道：“这料子倒不错，大姐儿皮肉嫩，该这等软和料子。
你下手的时候，针脚要细密些，领口袖口要绣小巧海棠纹样，丝线不用太艳颜色，素净些才好，大姐儿穿着才秀气。”
张媳妇连忙应了，便被平儿打发去做事，自有又进来几人，一波事儿应付过去，正房堂屋里才清净下来。
……
王熙凤笑道：“你也是个会操心的，大姐儿针线衣料，都要啰嗦到仔细，将来自己养了孩子，做娘必定是顶尖的。”