大周宫城，乾阳殿。
鹤鼎吐馨，袅袅浮散，缠绕殿梁上明黄色宫灯，晕出暖柔光晕，殿外传来檐铃轻响，被风揉得细碎，衬得殿内愈发静穆。
顾延魁与史鼎皆是久历宦海，更是谙世故之人，垂手立在丹陛下，听清嘉昭帝话语中的弦外之音，彼此心中都暗自忍俊。
圣上这是怀疑贾琮早知诺颜是女身，两人早有牵扯，世家子弟自小锦衣玉食，美婢环伺，些许好色之态，原也不足为奇。
只是史鼎望着嘉昭帝那神色，倒觉几分眼熟，恍惚想起数年前往事，那此贾琮奉皇命下金陵，归京时竟带了个尼姑回府。
他那姑母得知后，着实气的不轻，怨怼孙子好色荒唐，放言他若不弃了尼姑，便不许他跨入府门，免得坏了荣国府名声。
贾琮虽还年少，却也是个情种，为护着那佳人，宁可在城外客栈落脚，也不肯丢了美人，此事闹得沸沸扬扬，无人不晓。
这风流事迹，不知怎传到圣上耳中，因贾琮刚在金陵立功，又查尼姑原是他旧日侍女，圣上便借皇后赐礼，为贾琮解围。
只是此事，却让他姑母丢尽脸面，自那以后，贾琮在圣上心中，便落下年少风流，好猎艳的名声，如今看来竟根深蒂固。
……
外头更有流言，说内务府辖下的大皇商，鑫春号的东主曲氏，原是贾琮外室相好，史鼎听人提过，那曲氏每年逢年过节。
必定备足厚礼，从金陵送给姑母上礼，而且礼数走得细腻，似对荣国府诸人详情，皆了如指掌，所送礼物都十分入人心。
这事将姑母哄得极开心，在自己夫人跟前，还夸过曲氏几次，如不是琮哥儿告知她家中底细，曲氏如何能讨得姑母欢心。
这些事情绝非空穴来风，贾琮风流好色，四处留情，如何看都不是虚言，只是史鼎出身勋贵豪门，对风月之事倒不在意。
他反暗自思忖，贾琮这般人物，文韬武略，冠绝同辈，言行举止，皆超于常伦，若半点少年诟病也无，反而会让人不安
多些风流韵事，于他未必不是好事，少而慕艾，性喜渔色，更像个寻常勋贵子弟，能遮蔽他耀眼的光芒，少招旁人嫉恨。
殿内静了片刻，只有香炉中火星偶爆，溅起细碎微光，映得嘉昭帝龙袍纹样愈发繁复，史鼎看眼御案后，马上垂下眼睑。
圣上虽重用琮哥儿，想来也不希望少年臣子太过持重，竟是毫无瑕疵的完人，反倒显得其志甚大，未必是甘为臣下之相……
……
顾延魁偷眼瞥去，见嘉昭帝眉峰微蹙，神色阴晴不定，忙躬身奏道：“启禀圣上，贾琮军报中言明，那诺颜蒙其母教诲。
亦深通汉学，对我汉家道统，颇有归慕之心，她热忱于两邦和议，还提出愿得大周相助，在河套草原推行筑城耕种之法。
这原是向慕中原教化之举，于我大周教化关外蛮夷，实有极深远之意，且和议若促成，吉瀼可汗允诺愿向大周称臣请封。
据此鄂尔多斯部将成为大周藩属，贾琮还与诺颜提出，在宁夏镇以北三十里，入河套草原十里之地，兴建一座四方边城。
此城作为大周与鄂尔多斯部边贸之所，既可供鄂尔多斯部民居住耕种，助他们躲避草原天灾，我汉民亦可入城经商贸易。
为便于两邦相互扶持，共护四方城贸易生息安宁，大周与鄂尔多斯部，可各自在城中驻军，共同维护四方城秩序与安宁。
此举，一则可护四方城贸易平顺，二则若鄂尔多斯部遭守土蛮部压制，我大周亦可借四方城为根基，便于调动兵马援助。
圣上，四方城之事若成就，大周军力可直辐射草原，臣服外夷，威慑诸部，兼固九边防线，于国于民，皆是莫大的益处。”