伯爵府，迎春院。
探春刚进院中堂屋，见屋里熏笼温热，香气盈盈，华裳缤纷，钗簪生光。
不仅迎春、惜春、湘云、岫烟等姊妹都在，唯独不见黛玉，宝钗也正过来走动说话。
探春说了贾琮被急召入宫之事，湘云脱口而出道：“还真被我说中，三哥哥这回真要出征了。”
那日众姊妹在荣庆堂吃席，湘云和宝玉吵嘴，为了气宝玉半死，对贾琮出征之事，故意说的兴高采烈。
如今才过去几日时间，她心境不知觉生变，再提起贾琮出征之事，已无半分雀跃，只有满腔郁郁不乐。
心神就像断线风筝，飘飘荡荡不知所依，心中生气，脑中糊涂，再不肯多说半句。
迎春等姊妹一向当湘云长不大的假小子，日常见惯她无忧无虑，爱说爱笑的样子，哪里会有半点心事。
所以对她方才话语，都只是听过就算，哪个都没往深处想。
唯独岫烟和湘云走的最近，上回又听她一番古怪话语，心中已有几分留意。
这会子便听出她话中端倪，似乎透着情思不明，一双明眸盈盈，不自觉仔细打量湘云。
没过一会儿，黛玉得了翠墨传话，带着紫鹃也进了堂屋。
姊妹们知晓贾琮入宫，想到他多半出征在即，心中都难免沉重不舍。
但她们也都心里清楚，这桩事也是迟早要来，躲也是躲不过去，如今只等贾琮出宫，便知事情究竟。
探春有些神思倦怠，有些懒懒的不愿多说，看到宝钗秀眉微蹙，突然想到一事。
随口说道：“宝姐姐，前番三哥哥说大战在即，让两府多囤米粮，以备不时之需。
梨香院人口不少，不知姨妈有没有预备？”
探春之所以有此一问，因薛家入住梨香院之初，薛姨妈便和贾母说定，两家日常用度惯例。
因薛家原本富贵，只寓居贾府宅邸，她家原不缺日常嚼用银子。
一应日常吃穿用度，都是自行打理置办，与西府公中分剥，如此才是长久相处之道。
所以探春才会随口提起，梨香院是否也加购米粮。
宝钗说道：“凤姐姐早过来提醒过，这事是我哥哥置办，段春江亲自送来一车米粮，够我们吃到春末了。”
探春因贾琮出征之事，其中夹杂心病魔障，胸中愁郁难消，只想找些闲话打发。
又问道：“我听姨妈提过几句，薛家接了鑫春号生意，如今家业稳妥许多，不想薛大哥多操劳。