荣国府，荣庆堂。
贾母见侄媳妇夸赞曾孙子，也觉得脸上有光彩。
她可再不会觉得，夸人读书刻苦，是不值当的话，如今贾家是清贵门庭，今时不同往日……
贾母心中虽几分得意，却对李纨笑道：“我知道你也是书香门第出身，指望儿子将来能有出息。
当初琮哥儿上了十岁，才开始发奋读书，兰儿今年才七岁，你便这般管教严厉，你做娘也太狠心。
这般快马加鞭起来，莫非想养个状元不成，这可是要把琮哥儿都盖过了。”
李纨笑道：“老太太真说笑了，读书的事情，光靠刻苦远不够的，还要有天资禀赋。
琮兄弟天资过人，才情绝伦，万中无一的人物，兰儿哪能和他相提并论。
孙媳妇可没这么大志向，妄想兰儿像琮兄弟那样得意，他能有琮兄弟两三成福气，我就要天天烧高香了。
只是小孩子都是顽皮的，小时候严加管教，早些养好心性，长大才能管得住，孙媳妇往后才好少操心。”
……
李氏听了这话，自然对李纨育儿之道，大为赞赏，着实夸奖几句，气氛愈发融洽。
王夫人听了这话，心中却很不是滋味，不免有些疑心生暗鬼，儿媳妇这话好生刺耳，她这是几个意思。
她教儿子读书也就罢了，什么叫小时严加管教，长大才能管的住，听着就像讥讽自己没教好宝玉……
上回自己交代过她，让她到老太太跟前，说道月例裁减之事，她说要趁年关走动，才能得说话便利。
眼下已正在时候，自己每日带她来走动，她该抓时机办正经事，磨磨蹭蹭没个眼力劲。
只和人闲扯教孩子读书，还把东府那小子夸一通，也是个不着调的东西，成事不足败兴有余……
王夫人心中郁闷，觉得儿媳妇守寡太久，磨得半点气性都无，实在太不争气。
……
忠靖侯笑道：“大兄慧眼识珠，琮哥儿小时得你爱惜扶持，才有贾家今日局面。
如今这翰林门第的声望，不仅外头体面，家中子弟也得感召，连兰儿这等稚童，也懂得刻苦读书。
依我看来，大兄这一脉，再出科场奇秀，必定指日可待。”
贾政听了这话，正中下怀，他一生痴迷读书举业，自认没有比举业发迹，更加体面之事。
史鼎的话说到他心坎上，自然暗自欢喜，不免又谦虚几句。
想到孙子贾兰乖巧懂事，将来多半是读书种子，庶子贾环也开始知道用功，对史鼎之言生出几分期望笃定。
只是嫡子宝玉终究懈怠惫懒，让贾政心中又生出烦躁和遗憾。