伯爵府，迎春院。
麝月自入东府之后，因她是迎春的执事丫头，每日都在迎春院中出入，姊妹们早已司空见惯。
麝月落落大方，言语机巧，人缘和顺，日常与人相处融洽，言笑无忌。
只是众人见她戴着同式宫花进屋，心中都有些意外，湘云等人皆看向宝钗，目光之中颇为好奇。
麝月看到屋里各位姑娘，人人发上都带着宫花，花式和自己头上所戴，仿佛出自同源。
迎春笑道：“你这宫花看着好生眼熟，我们也才刚得了，你居然就先戴上了。”
麝月俏脸微红，抚了下髻上宫花，说道：“我倒没想到这么巧，宝姑娘也正送宫花过来。
刚才袭人姐姐让春燕来传话，说她得了宝姑娘送的宫花，虽很承姑娘的情义。
只是她平日都在院子里，寻常已很少出门，这么好的宫花放着白闲。
便让春燕带来送我，我见这宫花好看，便就手戴上了，宝姑娘跟前倒不好意思。”
宝钗笑道：“你这话也见外，我既送了给袭人，便是她自己的东西，她送给哪个自然由她。
她也是个明白人，这才让人转送给你，这也是挺好的事情，这宫花很配你，戴着也很好看。”
宝钗想到袭人刚得了宫花，这么快便送给了麝月，虽出于她和麝月曾经的情义。
但必定也有其他缘故，袭人因服侍宝玉用心，一向很得自己姨妈器重。
或许她从姨妈那里听到风声，知道姨妈对自己深有芥蒂，如今宝玉房中唯独她得了宫花。
或许她担心姨妈对她生出疑虑，这也是未为可知的，自己原本倒未想得这般仔细。
宝钗对袭人将宫花转送麝月，并不太在意，宝玉房里的礼数便已尽到，其他细枝末节并不打紧。
……
伯爵府，南坡小院。
正屋佛堂之中，观音座前，檀烟缭绕，呢喃佛语，轻盈虔诚。
妙玉盘坐在蒲团上，手持念珠，口中诵经，每持咒一阙，便用小锤敲击音磬，发出清越悠扬之音。
罄声犹如天籁，在佛堂中绕梁不绝，经久不衰，似乎能涤清世间所有晦暗不明。
等到罄音响了二十余下，妙玉当日功课便告段落，她睁开妙目，放下音锤，将念珠又戴回脖上。
目光有些不由自主，看向观音座前摆放的土定瓶，瓶中供着一枝姿态俊逸的红梅。
花如火红，蕊点明黄，枝干横斜，暗香沁人。
空寂佛堂之中，这枝红梅是最惹眼的活色生香，如同万物沉底的弱水之上，可以慈悲普渡的航船。