探春听得浑身发烫，耐着性子问道：“姨娘这话有没有和别人提过？”
赵姨娘说道：“我是心里实在过不去，才和自己女儿说道，对旁人一句都没提。
你兄弟还是个孩子，不太懂生养之事，我在他跟前都没说半句。
老娘要是真这么蠢，一点都拎不清轻重，大宅门里怎么养得出你们姐弟俩。”
探春听自己姨娘言语粗鲁，忍不住皱了皱眉头，到底还是松了口气。
说道：“姨娘知道轻重就好，现在事已至此，不要说你搞不清楚，即便真搞清楚了，对谁也没好处。
不要做这些无谓之事，万一惹出风波，后悔不及，反而连累他人无辜丧命。
今日这话姨娘谁都不能说，自己也不要再去想，就让话头烂在肚子里，环儿跟前更不能露半句。
我和三哥哥已商量过，等到环儿伤势大好，便送他入监读书，少沾惹家里的烦心事。
姨娘要是心里还有我，这次一定要听我的，不然闹出事情，我必定不理不睬。
要是因此没脸做人，大不了我剃了头发当姑子，姨娘以后休想我再理你！”
赵姨娘也知探春这话在理，大家平平安安活着，便是万事大吉。
连忙说道：“你说什么都是对的，姨娘这回必定听你的，你兄弟不争气，我下半辈子还要指望你呢。
你说怎么办就怎么办，时候也不早了，太太回来又要陪脸行礼，你还是早些回东府，别在这里杵着了。”
探春叹了口气，又耐心嘱咐几句，才带着侍书离了东路院。”
……
宁荣街，伯爵府。
探春在东角门下了马车，早有外院婆子备小轿等候，轿子抬到内院二门口才停。
探春下了轿子，刚入内院两步，只觉阵阵北风凛冽，吹得呼呼作响，叫人遍体生寒。
她对侍书说道：“看时辰三哥哥快下衙，我去他院里说会儿话。
如今已经起风了，你回去拿我的斗篷和手炉过来，夜里必定要冷的。”
等到侍书走后，探春独自进了贾琮院里，院子里静悄悄的，并无人走动。
想来是外头愈发寒冷，堂屋的门虚掩着避寒，屋里传出银铃般笑声说话声。
探春轻轻推门进来，便感到屋里暖融融的受用。
屋子东墙摆放紫铜福禄双星镂空熏笼，外头还套着竹篾笼罩，晴雯、英莲、龄官正围坐熏笼旁边。
探春见三人只穿家常裙袄，卸罢残妆，素面清容，娇润俏丽，低声说话，笑意盈盈，自得其乐。
三双花式各异的绣花鞋，整齐踩在笼罩边缘，正挤在一起烘暖。
熏笼中热气蒸腾，挥发着女儿家曼妙体香，合着残妆胭红馨芳，让空气中弥散香馥馥的醉人芬芳。